알리바바가 이전 클라우드 서버 CPU 성공을 활용하려 한다.
알리바바가 금주에 'XuanTie C930'을 통해 최신 CPU를 공개하며 시장의 주목을 받고 있다. 이 새로운 RISC-V 프로세서는 AI-HPC(고성능 컴퓨팅) 워크로드를 위해 설계되었으며, 알리바바는 사우스차이나 모닝 포스트(South China Morning Post)에 게재된 기사에서 이 칩을 '최초의 서버 등급 프로세서'라고 설명했다.
알리바바의 연구개발(R&D) 법인인 다모 아카데미(Damo Academy)는 지난 금요일 베이징에서 C930을 공식 발표했다. 알리바바는 이 서버 칩의 2024년 출시를 확정하며 작년에 처음 C930을 티저 형태로 공개한 바 있다. 약 1년 만에 공개된 C930은 알리바바의 RISC-V 생산 역사에 새로운 장을 열겠다는 의지를 담고 있다.
이번 공식 발표에도 불구하고, C930에 대한 상세 정보는 아직 부족하다. 알리바바가 SCMP 기사에서 공개한 내용에는 코어 수, 클럭 속도, 또는 캐시 크기 등의 구체적인 사양이 언급되지 않았다. 또한 서구권 인터넷을 통해서도 C930의 성능 수치나 구체적인 성능 주장은 확인되지 않았다. 일부 중국 매체들은 레거시 SPECint2006 벤치마크에서 GHz당 15점의 성능을 주장했으나, 이 수치들은 이미 작년 3월부터 이 칩을 둘러싼 루머와 연관되어 왔다.
한편, 알리바바는 CPU 성능 면에서 확고한 평판을 가지고 있다. 실제로 작년, 이 회사의 'Yitian 710'은 클라우드 서버용으로 가장 빠른 Arm 기반 CPU로 평가받았으며, 128코어 칩은 일부 효율성 벤치마크에서 인텔의 48코어 Xeon Platinum 8488C를 능가한 기록이 있다. 이러한 기술적 배경을 감안할 때, C930이 기대 이상의 성능을 보일 가능성은 크지만, 사용자가 직접 칩을 검증하기는 어려울 것으로 보인다.
다모 아카데미는 또한 XuanTie 브랜드 아래 C930에 이어 출시될 추가적인 RISC-V 칩 라인업도 공개했다. 해당 라인업에는 C908X, R908A, 그리고 XL200이 포함되며, 각각 AI 가속, 자동차 애플리케이션, 그리고 고속 연결 분야를 목표로 한다. 이 새로운 칩 발표는 알리바바가 향후 3년간 AI 및 클라우드 인프라에 3,800억 위안(약 520억 달러)을 투자하겠다고 발표한 직후 이루어졌다.
알리바바는 2019년 시장에 진출한 이후 RISC-V CPU 시장을 개척하기 위해 많은 노력을 기울여 왔다. 다모 아카데미는 C930 출시와 관련하여 자사의 CPU 팀이 "RISC-V 고성능 프로세서의 30퍼센트 이상 구현을 지원했다"고 밝힌 바 있다.
RISC-V는 미국이 국가의 다른 확립된 ISA(명령어 집합 아키텍처)에 대한 접근을 막는 강력한 수출 통제를 가하는 상황에서, 중국 기업들이 자체적인 CPU 혁신을 추진할 수 있는 중요한 대안 경로 중 하나로 주목받고 있다. 백악관의 새로운 행정부가 미·중 칩 전쟁에 대해 더욱 강경한 입장을 보이면서, 알리바바를 포함한 중국 기술 기업들은 RISC-V를 기반으로 혁신을 지속할 가능성이 높다. RISC-V가 비(非)미국 재단이 보유한 오픈 소스 아키텍처인 덕분에, 현재로서는 미국의 무역 개입으로부터 비교적 안전한 지위를 확보하고 있다.