일부 제3자 IP가 2026년으로 연기된 것으로 알려졌다.
로이터 통신에 따르면, 엔비디아(Nvidia)와 브로드컴(Broadcom) 모두 인텔(Intel)의 새로운 18A 제조 공정을 활용한 칩 테스트를 진행 중인 것으로 알려져, 이들 주요 프로젝트가 계속 진행되고 있음을 시사합니다. 인텔의 18A 공정은 게이트-올-어라운드 리본FET 트랜지스터(gate-all-around RibbonFET transistors)와 파워비아(PowerVia)라는 후면 전력 공급 네트워크(backside power delivery network)를 이용하는 회사의 최초의 공정 기술입니다. 인텔 18A 공정은 전반적으로 TSMC의 N2 노드와 비교될 수 있으나, 18A가 더 빠른 성능을 목표로 하는 반면 N2는 더 높은 집적도를 구현한다고 알려져 있습니다.
로이터 소식통은 엔비디아와 브로드컴의 테스트가 완성된 칩 설계 전체를 기반으로 진행되는 것은 아니며, 두 회사가 18A 공정의 동작 방식과 성능을 이해하는 데 목적이 있다고 전했습니다. 프로세서를 실제 도입하기 전 테스트를 진행하는 것은 일반적인 절차입니다.
이는 완전히 새로운 정보는 아닙니다. 브로드컴이 이르면 2024년 9월부터 18A를 테스트해 왔다는 보도도 있었습니다. 당시 브로드컴은 18A를 이용한 테스트 결과가 예상에 미치지 못했다고 주장했으나, 이는 확인된 사실이 아니었으며 브로드컴 측은 단순히 테스트가 진행 중이라고만 밝힌 바 있습니다.
인텔 CEO, 외부 고객 대상 18A 노드 관련 '18A-P에 대한 관심 증가' 언급
인텔, 14A 공정의 잠재 고객 두 곳 확보했다고 밝혀
엔비디아의 젠슨 황 CEO는 2022년까지 엔비디아가 인텔이 제작한 칩을 검토할 것이라고 언급했으며, 2023년에는 활발하게 테스트 중인 테스트 칩을 보유하고 있다고 언급한 바 있습니다. 2024년, 톰스 하드웨어(Tom's Hardware)가 인텔 파운드리 서비스(Intel Foundry Services) 책임자인 스튜 팬(Stu Pann)에게 엔비디아가 공식 파트너인 RAMP-C 프로젝트에 대해 문의했습니다. 이 프로그램은 군사 응용 분야를 위해 인텔의 18A 공정 노드에 테스트 칩을 제작할 수 있도록 기업에 연방 자금을 지원합니다.
인텔은 최근 18A 공정을 홍보하기 위한 전용 웹사이트를 출시했으며, 소비자용 팬테르 레이크(Panther Lake) 프로세서는 2025년 중반에 양산될 예정입니다.
한 인텔 대변인은 로이터 통신에 "특정 고객사에 대해서는 언급할 수 없지만, 당사의 생태계 전반에 걸쳐 인텔 18A에 대한 강력한 관심과 참여가 계속되고 있다"고 말했습니다.
인텔의 18A 공정이 유명 고객사들로부터 관심을 받고 있다는 보도와 달리, 로이터 통신은 일부 이름 없는 서드파티 IP(지적재산권) 공급업체에서 문제가 있다는 내용의 공급업체 문서를 검토했다고 주장했습니다. 로이터 통신은 이 상황이 "일부 위탁 제조 고객에게 칩을 제공하는 인텔의 능력에 잠재적인 추가 지연을 초래하고 있으며," 이로 인해 소규모 및 중견 고객의 출시 시기가 2026년 중반까지 늦춰질 수 있다고 전했습니다. 이에 인텔은 올해 하반기에는 칩 제조를 시작하는 계획에 차질이 없다고 답변했습니다.
이러한 상황은 인텔이 매우 어려운 시기를 겪고 있다는 배경을 지니고 있습니다. 회사는 2024년에 16억 달러의 손실을 기록했으며, 데이터 센터 및 파운드리 부문에서 지속적인 어려움을 겪고 있습니다. 전 CEO였던 팻 겔싱어(Pat Gelsinger)는 TSMC의 시장 지배력에 이론적으로 경쟁할 수 있는 제품인 18A 개발을 이끌 핵심 인물이었음에도 불구하고, 2024년 12월에 해임되었습니다.
전 인텔 CEO 크레이그 배럿(Craig Barrett)은 이 사안에 대해 "제 의견으로는, 인텔 이사회를 해임하고 팻 겔싱어를 재기용하여 그가 지난 몇 년간 적절하게 수행해 온 작업을 마무리하는 것이 훨씬 더 좋은 방안일 것"이라고 논평했습니다.
브로드컴과 엔비디아가 18A 칩 테스트를 진행할 가능성이 높지만, 인텔은 차기 공정 노드에서 주요 고객사들을 확보해야 하는 입장에 놓여 있습니다. 회사는 파운드리가 빠르게 수익성 개선 단계에 접어들 것으로 예상하지 못하고 있으며, 2027년까지 손익분기점을 넘기기 어려울 것으로 예측하고 있습니다.