오랜 세월이 지나서야 팬들이 마침내 스스로 소닉 언리시드(Sonic Unleashed)를 PC로 포팅하는 작업에 착수했고, 이는 거대한 가능성의 문을 열었습니다.
2008년 11월에 처음 출시된 지 거의 16년 만에, 'Sonic Unleashed'가 마침내 완벽한 네이티브 PC 포트인 'Unleashed Recompiled'를 선보였습니다. 이는 팬들의 노력이 획기적으로 주도한 '재컴파일 PC 포트'의 성격을 지니고 있습니다. 구체적으로는 XenonRecomp 및 XenosRecomp 도구를 활용하여 PowerPC 코드를 x86 PC와 호환되는 C++ 코드로, Xenos 셰이더를 HLSL 코드로 성공적으로 변환했기 때문입니다.
이러한 접근 방식은 이론적으로 어떤 Xbox 360 게임이든 현대 Xbox 하위 호환성이 지원하지 않는 작품들을 포함하여, 네이티브 PC 포트라는 이점을 누릴 수 있도록 완전히 재컴파일이 가능하다는 것을 의미합니다. 이는 수많은 게임들을 '매장'에서 해방시키는 동시에, 모딩의 가능성까지 그 어느 때보다 넓히게 되었습니다. 이 내용이 익숙하게 느껴진다면, 이전에 저희가 다루었던 'Zelda 64: Recompiled'이나 'N64: Recompiled'을 통해 유사한 시도가 있었기 때문일 수 있습니다.
특히 'Sonic Unleashed'에 초점을 맞추면, 세가(Sega)가 먼저 시도하기 전에 팬들이 이토록 네이티브 PC 포트를 구현해낸 배경에 무엇이 작용했는지 궁금증을 자아냅니다. 사실 'Sonic Unleashed'는 오랫동안 PC의 Sonic 모딩 커뮤니티에게 일종의 '넘을 수 없는 벽(white whale)'과 같은 존재였습니다. 'Unleashed Project'와 수많은 관련 모드들이 오랫동안 이 게임의 핵심 콘텐츠(미래의 부스트 포뮬러 플레이에 영감을 준 데이타임 스테이지들)를 'Sonic Generations'의 오리지널 PC 포트로 포팅하는 데 집중되어 왔습니다. Xbox Series S/X 하위 호환성과 FPS Boost 기능이 추가되기 전까지는, 오리지널 PS360 하드웨어의 경우 'Unleashed'의 방대한 레벨을 풀 글로벌 일루미네이션(Global Illumination, 비록 최신 RTGI와는 달리 사전 렌더링된 방식이지만)과 같은 그래픽 요소와 함께 구동할 때 30 FPS 이하로 떨어지는 경우가 잦았기 때문에, 'Generations' PC를 모딩하는 것이 이 레벨들을 부드러운 60 FPS로 즐길 수 있는 유일한 방법이었습니다.
더 최근 몇 년 동안, Xenia와 RPCS3를 통한 Xbox 360 및 PlayStation 3 에뮬레이션 역시 크게 발전하여, 플레이어들이 PC에서 게임 전체를 플레이할 수 있는 경로를 열어주었습니다. 다만 이 경우, 에뮬레이션 오버헤드 때문에 'Generations' 모딩에 비해 성능 저하가 불가피했습니다.
하지만 마침내 'Unleashed Recompiled' 덕분에 팬들은 현대 플랫폼 환경에 진정으로 '해방된' 형태로 게임을 즐길 수 있게 되었습니다. 이 버전은 Xenia 에뮬레이션의 발전 위에 구축된 재컴파일 도구를 사용하며, 이제는 훨씬 쉽게 구동되는 PC 포트로 완성도를 높였습니다. 이 PC 포트는 제한 없는 해상도 지원 및 최적의 그래픽 설정 등 사용자가 기대하는 모든 기본 기능을 갖추고 있습니다. 또한, 음악 플레이어에서 오디오를 재생하는 동안 게임 내 음악을 자동으로 음소거하는 '뮤직 감쇠(Music Attenuation)'와 같은 흥미로운 추가 기능도 탑재되어 있습니다. FPS 제한을 60 FPS 이상으로 설정할 수도 있지만, 이 경우 물리 엔진 관련 문제가 발생할 수 있으므로, 차라리 Lossless Scaling이나 사용자의 GPU 고유의 범용 프레임 생성(Frame Generation) 솔루션을 활용하여 60 FPS를 넘기는 것을 강력히 권장합니다.
물론, 'Unleashed Recompiled'로 플레이하거나 자체 Xbox 360 재컴파일을 시도하려는 사용자들은 모든 에뮬레이션 관련 프로젝트와 마찬가지로 Xbox 360 타이틀, DLC 등 관련 콘텐츠를 법적으로 확보해야 합니다. 하지만 이 게임들을 콘솔에서 플레이하는 것과 비교했을 때—특히 'Unleashed Recompiled'이 Foreign Input System 및 Improved Progression과 같은 풀 기능의 그래픽 및 게임플레이 모드까지 지원한다는 점을 고려한다면—Xbox 360 게임을 즐길 수 있는 가장 이상적인 방법은 이제 명확해졌습니다.
Sonic Unleashed, PC에 오신 것을 환영합니다. 저희가 기다려 왔습니다.