요즘 주변 사람들과 이야기하다 자주 공감하게 되는 일상 고민: 비교의 늪에서 나를 꺼내는 법
요즘 들어 부쩍 주변 사람들과의 대화에서 저만 이런 기분이 드나 싶을 때가 많아요.
다들 너무나 각자의 속도가 있고, 각자의 빛깔로 너무 잘 살아가고 있는 것 같아서요.
직장 동료가 승진 소식을 들려줄 때의 그 활기참, 혹은 친구가 막 계획을 세우고 돌아올 때의 그 단단한 확신 같은 것들이요.
그런 이야기들을 듣고 나면, 저도 모르게 제 삶의 '진행률'을 저울질하게 됩니다.
'나는 왜 이 모양일까', '남들은 저렇게 잘 풀리는데, 나만 여기서 멈춰 있는 건가?' 하는 식이죠.
물론 그게 틀린 생각은 아닐 거예요.
사회생활을 하다 보면 어느 정도의 성취나 진도가 있어야 안심이 되잖아요.
그런데 그 과정에서 가장 피곤한 게, 남이 만들어놓은 '성공의 궤도'라는 비현실적인 기준에 제 현재 감정을 끊임없이 대조해보는 작업인 것 같아요.
막상 그 기준점과 저를 비교해보면, 제가 느끼는 건 어떤 구체적인 문제점이라기보다는, 그냥 짙고 끈적한 '막막함' 그 자체인 경우가 많습니다.
뭘 해야 할지, 다음 단계가 뭔지 명확하게 그려지지 않는 그 모호한 공허함.
그 막막함의 크기가 저를 가장 지치게 만드는 것 같아요.
결국 이 막막함이라는 감정의 실체를 마주할 때마다, 저는 제 스스로에게 아주 사소하지만 거대한 질문을 던지게 되더라고요.
'지금 내가 느끼는 이 막막함은, 사실 타인과의 비교에서 오는 불안감의 그림자일까?' 하고요.
예전에는 막막함을 느끼면, 무조건 '이걸 해결해야 해', '저걸 이뤄야 해'라는 해결책 중심의 사고방식으로 저 자신을 몰아세우곤 했어요.
마치 막막함이라는 감정 자체가 잘못된 것인 것처럼 취급했죠.
그래서 그 감정의 파도를 마주할 때마다 더 패닉에 빠지기 일쑤였고요.
그런데 문득, 그 막막함이라는 감정 자체를 '인정'해주니 신기하게도 어느 정도 거리가 생기더라고요.
'아, 내가 지금 무언가를 못 이룬 것 같아서 불안하구나.
막막한 기분이 드는구나.' 하고요.
그저 그 감정의 이름을 붙여주고, '그래, 지금 그렇게 느껴도 괜찮아'라고 스스로를 다독이는 순간이랄까요.
마치 웅크리고 있던 아이가 보호자 품에 안겨서서야 비로소 숨을 고르는 것 같은 느낌이랄까요.
그 막막함이 나를 정의하는 게 아니라, 단지 내가 지금 지나가고 있는 하나의 '지점'일 뿐이라는 사실을 깨닫는 과정이 가장 중요했던 것 같아요.
남과 나를 비교하기보다, 지금 나를 짓누르는 막막함이라는 감정 자체를 판단 없이 온전히 인정해주는 것이 회복의 첫걸음이다.