유기 사각 기판?
니케이(Nikkei)에 따르면, ASE 테크놀로지는 기존 원형 웨이퍼를 사각형 기판으로 대체하는 새로운 칩 패키징 방식 테스트에 2억 달러를 투자할 계획이다. 이 방식은 회사의 첨단 패키징 생산량을 늘릴 것으로 기대된다. 현재는 소규모 시험 생산 라인을 구축할 예정이지만, ASE가 계획하는 상당한 규모의 투자는 차세대 기판(next-gen substrates) 사용에 대한 회사의 강한 의지를 보여준다.
ASE는 대만 가오슝에 테스트 생산 라인을 구축하여, 기존 300mm 원형 웨이퍼 대신 600mm × 600mm 사각형 기판을 가공할 실험 장비를 설치할 예정이다. 하지만 이 대형 사각형 기판을 반도체 등급 생산 요건에 맞춰 처리할 수 있는 기성 장비가 없기 때문에, ASE는 해당 기술의 구현 가능성을 확보하기 위해 공급업체들과 협력하고 있다.
ASE의 최고경영자(CEO) 톈우(Tien Wu)는 기자들에게 새로운 600mm × 600mm 기판이 300mm 웨이퍼보다 최대 5배의 사용 가능 면적을 제공할 수 있어, 하나의 기판으로 더 많은 멀티-칩렛 AI 프로세서를 조립하는 것이 가능해질 것이라고 설명했다. 또한, 이러한 기판 덕분에 회사는 더 큰 규모의 멀티-칩렛 솔루션을 구현할 수 있게 될 것이라고 덧붙였다.
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한편, TSMC의 CoWoS나 ASE 또는 Amkor 등이 사용하는 같은 첨단 패키징 기술들은 본래 칩 제작을 위해 개발된 장비에 의존한다. 따라서 ASE는 자체적인 사각형 기판 이니셔티브를 진행하기 위해 웨이퍼 팹 장비 제조업체들을 설득하여 맞춤형 공정 도구 개발을 이끌어내야 한다. 만약 이 사각형 기판 프로젝트가 성공적으로 진행된다면, ASE는 경쟁사들보다 몇 년 앞서나갈 수 있을 것으로 전망된다.
회사는 새로운 장비 도입에 2억 달러를 투입한다. 그러나 적절한 공정 도구와 생산 방식을 연구 및 개발하는 데 회사가 파트너들과 얼마나 더 많은 자금을 투입해야 할지는 아직 불분명하다. 당장 ASE는 내년까지 사각형 웨이퍼에 조립된 제품의 첫 고객 샘플을 제공하는 것을 목표로 하고 있다.
회사의 2025년 자본 지출액은 지난해 지출액인 19억 달러를 넘어설 것으로 예상되지만, 정확한 수치는 미정이다. 이 중 2억 달러는 전체 자본 지출의 약 10%를 차지하며, 이는 사각형 패키징 이니셔티브가 매우 중요하고 진지한 투자임을 시사한다.
패널 레벨 패키징으로의 전환은 유리 기판(Intel, Samsung Foundry, BOE 등이 주목하는 분야)으로 나아가기 위한 선행 단계가 될 수 있다. 유리 기판은 더 큰 시스템인패키지(SiP) 구축을 가능하게 할 뿐만 아니라, 평탄도, 열적 및 기계적 안정성을 향상시키고, 더 조밀한 인터커넥션 구현도 가능하게 할 전망이다.