브로드밴드 선구자가 최고 영예와 2백만 달러 상금을 받다.
오늘 맨해튼에서 열리고 전 세계에 스트리밍된 행사에서 IEEE는 브로드컴(Broadcom)의 공동 창립자 중 한 명인 헨리 사무엘리(Henry Samueli)가 기관 최고상인 2025년 명예 훈장(Medal of Honor) 수상자가 될 것이라고 발표했다. 이 상은 이전 수상자 명단(TSMC 창립자 모리스 창, GPS 개발자 브래드포드 파크슨 포함)에 이름을 올리는 명성과 더불어, 새로 확대된 200만 달러의 상금까지 포함한다. 사무엘리가 1980년대 후반 UCLA 교수로 재직할 당시, 그는 당시 박사과정 학생이었던 헨리 니콜라스와 혼성 신호 통신 기술 개발에 착수했으며, 이것이 두 사람이 1991년 브로드컴을 설립하는 계기가 되었다. 이후 이 회사는 현대 인터넷, 통신, 스트리밍 서비스 등 오늘날 우리가 누리는 광대역폭 성장을 선도적으로 이끌었다. 2025년 IEEE 회장 겸 CEO인 캐슬린 크레이머(Kathleen Kramer)는 IEEE 보도 자료를 통해 "IEEE 명예 훈장 수상자인 헨리 사무엘리의 비전과 통신 기술 혁신은 전 세계 거의 모든 사람이 사용하는 제품 개발을 촉진했다"면서, "수십억 대의 소비자용 스마트폰, 셋톱 박스, 태블릿부터 노트북과 IoT 기기에 이르기까지, 사무엘리는 연결성을 확보하고 인류를 통합하는 새롭고 혁신적인 방식을 창조했다"고 말했다. IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers, 전기전자공학회)는 "인류의 이익을 위한 기술 발전"을 목표로 하는 세계 최대 규모의 기술 전문 기관이다.
IEEE는 아울러 사무엘리의 뛰어난 자선 활동에 주목하며 그를 치하했다. 2022년 IEEE 회장 겸 CEO인 K. J. 레이 리우(K. J. Ray Liu)는 "나아가 그의 왕성한 자선 활동은 STEM 교육에 대한 관대한 지원부터 생존 기간 동안 재산 대부분을 기부하겠다는 약속에 이르기까지, 수많은 삶에 깊은 긍정적 영향을 미쳤다"고 전했다. 그는 "이러한 기여는 기술자들에게 모범이 되어, 자신이 살아가는 세상뿐만 아니라 후배 세대에게 미칠 수 있는 영향력을 보여준다"고 덧붙였다.
브로드컴은 또한 라즈베리 파이(Raspberry Pi) SBC의 이야기와 그 주변 생태계에 상징적, 실질적으로 핵심적인 역할을 했다. 2024년 초 기준 6,100만 대가 넘는 장치에 브로드컴 칩이 동력을 공급한다는 사실은 우연이 아니다. 사무엘리는 뉴욕 행사에서 "라즈베리 파이는 매우 흥미로운 이야기"라며, "브로드컴 엔지니어인 에벤 업튼(Eben Upton)이 시작한 프로젝트다. 그가 셋톱 박스를 위해 개발했던 SoC 칩 중 하나를 가져와 약간 변형해 이 미니 컴퓨터로 만들 수 있다는 아이디어를 냈고, 이는 어린 아이들이 컴퓨터 과학에 입문하고 코딩을 배우도록 자극하기 위함이었다"고 설명했다. 사무엘리가 Pi 개발에 직접 관여하지는 않았으나, 그의 회사가 칩을 제공함으로써 Pi의 창립자이자 현 회사 CEO인 업튼이 이 아이디어를 저렴하고 대체로 오픈 소스 플랫폼으로 발전시키는 환경을 조성할 수 있었다. 헨리 사무엘리가 엔비디아의 젠슨 황이나 AMD의 리사 수만큼 대중적인 인지도는 아닐지라도, 그의 공헌이 우리가 매일 사용하는 기술을 얼마나 크게 개선했는지는 부인할 수 없다. 이번 행사는 사무엘리 및 현/전 IEEE CEO들과 함께 진행된 자리로, 주로 명예 훈장 수상 발표를 목적으로 했다. 이 기관은 추후 일본 도쿄에서 4월 24일 시상식을 개최할 예정이다.