인텔 경영진과 미국 정부에 인텔 파운드리에 대한 통제권을 유지할 것을 촉구하다.
인텔과 TSMC가 반도체 생산 합작법인(joint venture)을 설립할 것이라는 루머는 분석가들, 업계, 정치권 전반에 걸쳐 상당한 반향을 불러일으켰습니다. 당연하게도 인텔 직원들 역시 이 정보에 주목했습니다. 인텔 코프(Intel Corp.)의 수석 엔지니어링 프로그램 매니저(Principal Engineering Program Manager)인 조셉 보네티(Joseph Bonetti)는 링크드인(LinkedIn)에 개인 의견을 게재하며, 인텔이 향후 몇 년간 프로세스 기술 리더십을 되찾고 파블리스(fabless) 칩메이커들 사이에서 고객을 확보할 예정이므로, TSMC가 인텔의 제조 사업 통제권을 가져가는 것은 역효과(counterproductive)가 될 것이라고 주장했습니다 (참고: 해당 게시물은 현재 삭제되었습니다).
보네티는 "인텔 리더들, 인텔 이사회, 트럼프 행정부 여러분, 인텔 파운드리(Intel Foundry)의 통제권을 TSMC에 팔거나 양도하지 말아 주십시오. 인텔이 기술적 우위를 점하고 상승세를 타고 있는 상황에서 이러한 행동은 끔찍하고 사기 저하를 초래하는 실수일 것입니다"라고 경고했습니다.
그가 지적했듯이, 인텔은 핵심 경쟁사에 뒤처진다는 보도와 달리 반도체 제조 분야에서 눈부신 발전을 이루고 있습니다. 회사의 최신 제조 공정인 인텔 3(Intel 3)은 이미 제온 6(Xeon 6) 데이터센터 프로세서 제조에 투입되고 있으며, 차세대 인텔 18A(Intel 18A)는 거의 완성 단계에 이르렀고, 올해 하반기에는 클라이언트 PC용 팬서 레이크(Panther Lake) 프로세서 제조에 사용될 것으로 예상됩니다. 반면, TSMC의 동등한 공정 기술인 N2(2nm급)는 2025년 하반기에야 양산 단계에 진입할 예정입니다.
인텔 CEO는 외부 고객을 위한 18A 노드를 18A-P로 지정하며 높은 '성장 기대감(inbound interest)'을 받고 있습니다.
TSMC는 역사상 최초로 인텔보다 많은 직원을 보유할 전망입니다.
인텔은 또한 하이-NA EUV(High-NA EUV) 분야에서도 앞서 나가고 있습니다. 회사는 ASML의 Twinscan EXE 장비 두 대를 인수했으며, 이는 이러한 첨단 장비를 다뤄 본 경험이 있는 유일한 칩메이커 자격입니다. 재정적 어려움에도 불구하고, 인텔 파운드리는 주요 파트너사들과의 협력을 통해 스스로의 역량을 입증할 준비가 되어 있으므로, 통제권을 경쟁사에 넘기는 잠재적 거래는 중대한 전략적 오류가 될 것입니다.
보네티는 최근 보고서들의 주장이 인텔의 실제 진전 상황을 왜곡하고 있다고 지적합니다. 일부에서는 인텔의 최신 공정 기술을 구현하는 데 TSMC 엔지니어가 필요하다고 주장하지만, 인텔 3은 이미 몇 달 전부터 양산에 진입했으며, 인텔 18A로 제조된 팬서 레이크는 이미 노트북 제조업체들과 샘플링 단계에 있습니다.
인텔 18A와 TSMC N2 모두 게이트 올 어라운드 트랜지스터(gate-all-around transistors)를 도입하지만, 인텔의 제조 공정에는 추가적인 혁신인 후면 전력 공급(backside power delivery)이 포함되어 있습니다. 이는 효율성과 성능을 향상시키고 인텔 제품에 TSMC 제품 대비 명확한 우위를 제공할 것으로 기대됩니다.
이 인텔 엔지니어에 따르면, 인텔 파운드리는 시설 및 장비에 대한 대규모 투자와 핵심 외부 고객사로부터의 계약 체결 지연으로 인해 현재는 수익성이 낮은 상황입니다. 그러나 마이크로소프트와 아마존의 초기 채택은 인텔의 기술력에 대한 자신감을 보여줍니다. 이러한 노력이 성공적으로 진행될 경우, 더 많은 업계 리더들이 생산 기지를 인텔 쪽으로 옮길 수 있습니다. 따라서 인텔 파운드리의 통제권을 TSMC에 넘기는 것은 인텔을 경쟁자로서 무력화시키고, 반도체 산업 전반의 미국 리더십에 심각한 타격을 줄 것입니다.