‘프로젝트 워터워스’는 남반구 전역에 걸친 Meta만의 정보 고속도로가 될 것입니다.
메타(Meta)가 북미와 남미, 아프리카, 아시아, 호주를 연결하는 5만 km가 넘는 야심찬 해저 인터넷 케이블 프로젝트를 발표했다. 페이스북의 모회사인 메타는 이미 여러 해저 통신 케이블의 부분 소유주이지만, '프로젝트 워터워스(Project Waterworth)'는 메타가 단독으로 소유하고 운영하게 될 최초의 프로젝트가 될 전망이다. 메타에 따르면, 이 케이블은 현재까지 배포된 케이블 중 가장 긴 규모이며, 회사에 100억 달러 이상의 비용이 들 것으로 예상된다.
프로젝트 워터워스가 연결할 지역—미국 동부 해안, 브라질, 남아프리카 공화국, 인도, 호주를 거쳐 다시 미국 서부 해안까지—은 이미 다른 여러 해저 케이블을 통해 세계와 연결되어 있다. 그러나 메타의 자료가 정확하다면, 이 프로젝트는 브라질을 남아프리카 공화국에 직접 연결하는 최초의 사례가 될 것이다. 또한 말라카 해협을 우회하여 인도와 호주를 연결하는 유일한 케이블이 될 것이다.
회사 측은 "이 프로젝트는 더 큰 경제 협력을 가능하게 하고, 디지털 포용성을 촉진하며, 이 지역들의 기술 개발 기회를 열어줄 것입니다"라며, "예를 들어, 이미 디지털 인프라 분야에서 상당한 성장과 투자가 이루어진 인도에 있어, 워터워스는 이러한 진전을 가속화하고 국가의 디지털 경제 목표 달성을 지원하는 데 도움이 될 것입니다"라고 밝혔다.
한편, 이와 관련하여 다음과 같은 소식들이 전해졌다.
- 이란 분쟁으로 인한 메타의 2Africa 해저 케이블 프로젝트 지연
- 해저 케이블 절단 사건을 계기로 핀란드가 전용 해양 감시 센터 설립
- 일본 기업, 트래픽 용량 4배 광섬유 개발에 성공해 해저 케이블에 활용 가능성 제시
하지만 소식통들은 메타가 이 프로젝트를 통해 글로벌 지정학적 위험 지역을 회피할 수 있는 자체적인 물리적 인프라를 구축하려는 의도가 있다고 전했다. 최근 몇 달 동안, 통신 및 전력 전송에 사용되는 해저 케이블들이 러시아 및 중국과 연관된 민간 화물선에 의해 절단되었다는 보고가 여러 차례 있었다. 프로젝트 워터워스는 이러한 교란 가능성이 높은 지역, 특히 유럽 인근과 남중국해를 특별히 피하도록 경로가 설정된 것으로 보인다.
프로젝트 워터워스는 일반적인 마모 및 손상에 더 잘 견딜 수 있도록 복원력 높은 케이블링 기술을 배포할 예정이다. 동시에 메타는 케이블의 접근 및 사보타주를 더욱 어렵게 하기 위해 때로는 약 23,000피트 깊이의 심해에 케이블을 매설할 것이라고 밝혔다. 또한 해안 근처와 같이 위험도가 높은 지반에서는 선박 닻이나 기타 위험 요소로 인한 손상을 방지하기 위해 "개선된 매설 기술을 사용한다"고 덧붙였다.