엔비디아는 모렉스-투-SATA 수준의 화재 위험을 안고 구식 방식을 고수하고 있다.
엔비디아가 최고 성능 GPU에 16핀(12VHPWR) 전원 커넥터를 채택한 결정이 이번 주 들어 여러 논란의 중심에 서게 되었다. RTX 5090 GPU에서 발생하는 케이블 용융 보고가 최고조에 달하면서, 그리스 PC 게이밍 사이트 Dark Side of Gaming이 구형 RTX 4090의 전원 커넥터를 점검한 결과, 플라스틱이 녹거나 심하게 마모된 흔적과 노출된 핀들을 발견했다.
Dark Side of Gaming에 따르면, 이들은 동일한 RTX 4090 Founder's Edition 카드를 이용해 2년간 게임 테스트와 벤치마크를 진행했으며, 테스트를 마치고 벤치에서 분리한 후에도 12VHPWR 케이블을 카드에 연결해 둔 상태였다고 한다. 이러한 안전한 취급 습관에도 불구하고, 해당 커넥터는 핀 중 하나 주변의 플라스틱을 부분적으로 녹여버린 상태였다. 비록 RTX 4090 케이블 입력 단자의 사진은 제공되지 않았지만, 기고가 존 파파도풀로스(John Papadopoulos)는 용융 현상을 보고했으며, 이는 GPU 내부의 플라스틱이 파손되는 결과를 초래했다고 전했다.
놀랍게도, 플라스틱이 녹았음에도 불구하고 12VHPWR 케이블은 여전히 완전히 작동했다. 이 케이블을 RTX 4090 및 RTX 5090과 테스트한 결과, 다운이나 안정성 문제 없이 안정적인 성능을 보였다. 이는 긍정적인 신호이기도 하지만, 용융 자체가 성능 저하를 반드시 유발하는 것은 아니라는 점에서, 실제로는 우리가 알지 못하는 더 많은 12VHPWR 케이블이 녹아 있을 수 있음을 시사한다.
(사진: RTX 4090의 16핀 전원 커넥터, 충격적인 라이브 영상에서 연기 발생)
이 사건은 회의론자들이 의심하는 다른 용융 케이블 사례들과는 상당한 차이점을 보인다. 해당 12VHPWR 케이블은 이번 주에 Der8auer가 테스트한 애프터마켓(aftermarket) 슬리브 케이블이 아닌, RTX 4090에 공식 출고된 순정 케이블이었다(물론, 공식 엔비디아 케이블 자체가 이미 오랫동안 의혹의 대상이 되어 왔다). 또한 테스트 벤치에 사용된 파워 서플라이는 용융 케이블과 관련성이 있다고 알려진 제품이 아닌, Corsair HX1200 1200W 80 Plus Platinum 모델이었다.
가장 중요한 점은 Dark Side of Gaming이 케이블과 GPU 사이의 연결이 매우 견고하게 고정되었으며, 2년간의 테스트 기간 동안 제거된 적이 없다고 주장한다는 것이다. 12VHPWR 케이블 설계 자체가 완전히 장착하기 쉽지는 않지만, 오랜 경력을 가진 하드웨어 리뷰어의 작업 신뢰성 자체를 의심할 근거는 없다. 만약 이 주장이 사실이라면, 케이블 용융의 주된 원인이 잘못된 장착이라는 일반적인 통념을 반박하는 것이 될 수 있다.
이번 최신 용융 증거는 사실 놀라운 일은 아닐 수 있다. 12VHPWR은 이미 RTX 40 시리즈(Ada Lovelace) GPU부터 논란의 대상이 되어 왔다. 케이블의 핀 1번은 용융되는 습관이 있으며, 비록 개정된 "내열성" 12V-2x6 케이블 개정판이 더 견고해졌음에도 불구하고, 일부 RTX 40 및 50 시리즈용 추가 기판들은 여전히 구형 12VHPWR 커넥터와 함께 생산 라인을 거치면서 용융 위험을 꾸준히 상기시키고 있다.
이번 용융이 성능 저하를 초래하지 않았다는 점을 고려할 때, 현장에서 RTX 4090의 전원 연결 상태를 점검하는 것이 좋은 습관일 것이다. 12VHPWR이 아직 악명 높은 Molex-to-SATA 어댑터 같은 화재 위험 전설의 영역에 이르지는 않았지만, 엔비디아와 최신 RTX 하이엔드 모델들이 하드웨어 '불명예의 전당(Hall of Shame)'에 기록될 만큼의 안 좋은 사고가 더 많이 발생할 수도 있다.