초기 테스트 하드웨어에는 추가 디버깅 기능이 종종 탑재됩니다.
칩포드 포럼의 유출자(HXL 경유)가 회사가 최신 그래픽 카드를 개발하는 과정에서, 새로운 블랙웰(Blackwell) RTX 50 시리즈 GPU를 초기 구동(bring up)하는 데 사용된 엔비디아 설계 PCB(인쇄 회로 기판) 이미지를 공개했습니다. 이 보드들은 과도한 전력 공급 회로와 디버깅 인터페이스를 갖추고 있으며, 특히 전력 공급 회로 덕분에 디자이너들은 특정 GPU가 어떻게 작동하는지, 그리고 다양한 외부 요인에 어떻게 반응하는지 심층적으로 파악할 수 있습니다.
🥲nvidia engineering samplesAD102: 4x 16pinGB202: 4x 16pinproduction card4090：1x 16pin5090：1x 16pinhttps://t.co/c4RAWWfO4u pic.twitter.com/ReybcTsdeU February 11, 2025
블로거 Panzerlized에 따르면, 이를 예시로 들어 엔비디아의 GeForce RTX 4090(AD102) 및 RTX 5090(GB202)의 개발/초기 구동 보드는 각각 16핀 12VHPWR 및 12V-2x6 전원 커넥터 4개를 갖추고 있습니다. 이와 대조적으로, GeForce RTX 3090(GA102) 및 RTX 3080(GA104)의 개발 카드는 8핀 전원 커넥터가 각각 4개 또는 3개였습니다. 따라서 이는 최신 GPU에만 해당되는 것이 아니며, 구형 세대 제품들 역시 '과도한' 수의 전원 커넥터가 특징이었습니다.
개발/초기 구동 보드에 전원 커넥터가 많다고 해서 놀라거나 근본적인 문제가 있다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 엔지니어들은 코어 전압, 언코어 전압, 메모리 전압, I/O 레일 등 여러 전원 레일에 걸쳐 해당 그래픽 카드들을 단계적으로 전력을 인가(power up)시키는 경향이 있습니다. 이는 모든 전원 레일이 제대로 초기화되었는지, 그리고 단락이나 사양을 벗어난 동작이 발생하는지 검증하기 위함입니다. 또한, 이 카드들에는 심층 측정 및 모니터링을 위한 디버깅 인터페이스, 테스트 포인트, 계측 헤더가 포함되어 있으며, 이 모든 것이 사진 속 카드에 갖춰져 있습니다. 마지막으로, PCB 전반에 걸쳐 다양한 설정을 재구성할 수 있는 충분한 점퍼(jumper)가 존재합니다. 게다가, 이러한 보드들은 GPU에 과도한 양의 전력을 공급할 수 있다는 추가적인 이점이 있습니다. 이는 엔비디아와 파트너사들이 프로세서의 정확한 성능 한계와 능력을 판단하고, 다양한 조건에서의 성능을 테스트하는 데 도움을 줍니다. 예를 들어, 프로토타입 GeForce RTX 4090은 4개의 12VHPWR 전원 커넥터와 함께 최대 45개의 전력 페이즈(power phases)를 갖추고 있어, 카드에 최대 2400와트까지 전력을 공급할 수 있습니다. 이는 최종 제품이 요구하는 전력량을 크게 초과하는 수치입니다. (엔비디아 측에서 실제로 프로토타입에 2400W를 공급하려 했는지 의문이 남습니다.)
RTX 4090의 16핀 전원 커넥터에서 연기가 피어오르는 충격적인 라이브 영상
이러한 그래픽 카드들은 극단적인 오버클러커들에게 매우 흥미로운 장비가 될 것입니다. 과도한 전력 공급 구성은 액체 질소 냉각 등의 가능성을 염두에 둔 것일 수 있습니다. 하지만 이러한 개발/초기 구동 보드들은 일반적으로 구형 BIOS 버전이 탑재되어 특정 GPU에서만 정상 작동하며, 초기 단계의 특성상 기대대로 작동하지 않거나 문제가 발생할 가능성이 높습니다. 또한, 해당 카드를 지원하는 드라이버를 확보하는 것 자체가 어려울 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 엔비디아와 그래픽 카드 파트너들이 사용하는 개발 보드들을 살펴보는 것은 흥미롭습니다. 최신 컴퓨터 부품을 설계하고, 프로토타이핑하며, 테스트하고, 디버깅하여 최종화하는 과정은 매우 복잡한 과정이며, 새로운 GPU를 출시하기 위해 투입되는 수많은 노력에도 불구하고, 카드가 다양한 하드웨어 구성을 갖춘 수많은 게이머의 손을 거치면서 예상치 못한 문제점들이 발생할 수 있기 때문입니다.