참 대단한 커리어다!
놀라운 소식과 함께 글로벌파운드리(GlobalFoundries)는 이번 주 토마스 코울필드(Thomas Caulfield) 박사가 전무 이사회 의장으로 임명되었으며, 팀 브린(Tim Breen)이 코울필필드를 승계하여 2025년 4월 28일부로 새로운 CEO가 될 것이라고 발표했습니다. 리더십 변화는 때때로 발생하는 일이지만, 온라인 커뮤니티(레딧)는 코울필드가 패트 젤싱어(Pat Gelsinger)의 잠재적 후임자로 거론된 바 있어, 그가 인텔(Intel)의 차기 CEO가 될 것이라는 추측으로 반응했습니다. 해당 루머는 또한 코울필드가 인텔로 이동하고 있다는 신호로 인텔 주식 시장에서 최근 매우 비정상적인 거래 활동을 지적하고 있습니다.
코울필드는 2018년 글로벌파운드리 CEO를 맡기 전, 뉴욕에 위치한 GF의 Fab 8 300mm 시설 총괄 관리자였습니다. 그 이전에는 1989년부터 2005년까지 IBM 마이크로일렉트로닉스에서 17년간 근무했습니다. 글로벌파운드리 재직 당시, 코울필드는 전망이 불투명하다고 판단되는 자산들을 매각하는 한편, 더욱 중요하게는 첨단 공정 기술 경쟁에서 물러나 인텔, TSMC, 삼성 등에 주도권을 넘겼습니다. 대신 글로벌파운드리는 특수 파운드리로 재정비되어 완전히 다른 시장에서 경쟁 포지션을 구축했습니다. 그 결과 그는 회사를 수익성 있게 전환시켰고 IPO까지 성공적으로 이끌었습니다.
코울필드의 글로벌파운드리 역할 변화는 그가 인텔로 이동할 가능성에 대한 추측을 촉발했습니다. 이번 이직이 은퇴와 관련이 없다는 점과 그의 업계 평판을 고려할 때, 레딧의 일부 인텔 투자자들은 그가 인텔의 차기 CEO가 될 수 있다고 믿고 있습니다. 코울필드는 GF에서의 리더십 경험, IBM 마이크로일렉트로닉스에서의 운영 전문성, 콜럼비아 대학교에서 취득한 재료과학 박사 학위 등 폭넓은 반도체 산업 경력을 갖춘 인물로, 인텔 CEO직에 매우 적합한 후보자로 평가됩니다.
이러한 이론을 뒷받침하는 것으로 특정 인텔 주식 거래가 언급됩니다. 2월 4일, 장 마감 후 8,913,900개의 인텔 주식이 1억 7,200만 달러에 구매되었는데, 이 금액은 2021년 인텔의 전 CEO였던 패트 젤싱어에게 지급된 주식 기반 인센티브 1억 7,859만 달러와 놀라울 정도로 근접합니다. 이 거래는 인텔의 평균 일일 거래량의 거의 3배에 달하는 규모였으며, 특히 시간 외 거래 시장에서는 극히 비정상적인 움직임이었습니다. 이러한 대규모 블록 거래는 인텔에게는 이례적인 일이며, 그 시점이 다음 날 코울필드의 발표와 의혹적으로 일치합니다.
하지만 이 가설과 맞지 않는 요인들도 존재합니다. 글로벌파운드리의 개편안에 따라 코울필드는 전무 이사회 의장을 맡게 됩니다. 의장직은 일반적으로 상당한 운영 감독이나 전략적 방향 설정을 수반하는데, 이는 타사에서 전업 CEO로 활동하며 요구되는 시간적 집중도와 상충될 수 있습니다. 당연히 인텔 입장에서는 다른 회사에 많은 시간을 할애할 CEO를 원치 않을 것이라는 추측이 지배적입니다.
게다가 코울필드는 팀 브린이 GF의 후임 CEO가 되는 동안 GF의 운영 전반을 감독해야 할 가능성이 높으며, 닐스 안더스쿠브(Niels Anderskouv, 현 최고사업전략책임자)가 사장 겸 COO 역할을 맡게 됩니다. 10년 넘게 의장직을 맡아온 아메드 야히아 알 이드리시(Ahmed Yahia Al Idrissi)는 사임하게 됩니다.
또 다른 고려 사항은, 토마스 코울필드가 30년 이상의 운영 탁월성을 갖추고 반도체 업계에서 높은 존경을 받고 있음에도 불구하고, 제품 기반 회사를 직접 운영한 경험은 제한적이며, 특히 인텔 규모의 제품 회사 운영 경험은 전무하다는 점입니다.
결론적으로, 코울필드는 업계에서 매우 높게 평가되는 여러 역량을 지녔지만, 글로벌파운드리에서의 예정된 역할과 기타 여러 요인들을 종합해 볼 때, 그가 차기 인텔 CEO가 될 것이라는 이론을 반드시 뒷받침한다고 보기는 어렵습니다. 다만 인텔이 업계 경험을 갖춘 CEO를 확보하기 위해 일정 부분 양보할 가능성도 있습니다. 최종적인 결과는 시간이 말해줄 것입니다.