엔비디아는 잘못을 부인했지만, 싱가포르가 현재 전체 매출의 22%를 차지하게 됐다.
블룸버그 보도에 따르면, 미국 정부가 DeepSeek이 싱가포르의 중개업체를 통해 미국의 수출 제한 규정을 우회하여 AI 워크로드를 위한 엔비디아(Nvidia)의 제한적 GPU를 확보했는지 조사하고 있는 것으로 알려졌다. DeepSeek의 AI 모델 R1이 선도적인 OpenAI와 Google 모델과 맞먹는 능력을 보여주면서 우려가 커지고 있으며, 설상가상으로 싱가포르가 엔비디아 매출에서 차지하는 비중이 2년 만에 9%에서 22%로 급증했다는 점도 우려를 키우고 있다.
DeepSeek은 R1 모델 훈련에 사용된 특정 하드웨어는 공개한 바 없다. 다만, 과거에 6,710억 개의 파라미터를 갖는 V3 모델을 불과 2개월 만에 2,048개의 H800 GPU를 활용하여 총 280만 GPU 시간의 컴퓨팅 자원으로 훈련했다고 밝힌 적이 있다. 반면, Meta는 4,050억 개의 파라미터를 갖는 Llama 3 모델을 16,384개의 H100 GPU가 장착된 슈퍼컴퓨터로 54일간 훈련하는 데 11배 많은 컴퓨팅 자원(3,080만 GPU 시간)이 필요했다. 관찰자들은 R1 역시 경쟁 모델 대비 적은 자원을 소모했을 것으로 추정하고 있으나, R1은 V3에 사용된 클러스터보다 훨씬 강력한 컴퓨팅 환경에서 훈련되었을 가능성이 크다.
이러한 추정은 DeepSeek이 중국으로 자유롭게 수입할 수 없는 제재 대상 엔비디아 GPU에 의존했다는 의혹으로 이어졌다. 백악관과 FBI를 비롯한 여러 당국은 DeepSeek이 싱가포르 소재의 제3자 기업을 통해 제재 대상 AI GPU를 확보했는지 조사하고 있다. 현재까지 관계 당국은 법률 위반 사실을 공식적으로 확인하지 않았으며, 엔비디아는 모든 법적 요구 사항을 준수하고 있다고 주장하고 있다.
헤드라인: 중국 대학, 군사 연구용 제재 대상 엔비디아 AI 칩 탑재 슈퍼 마이크로 서버 확보
공개된 문서에 따르면, 중국 대학들이 군사 연구 목적으로 제재 대상 엔비디아 AI 칩이 탑재된 슈퍼 마이크로(Super Micro) 서버를 구매한 내역이 2025년과 2026년에 이루어졌음에도 불구하고 미국의 수출 통제를 받았다는 사실이 확인되었다.
미국은 수년간 중국에 대한 첨단 GPU 수출 규제를 강화해왔다. 2023년 바이든 행정부는 미국 상무부의 수출 허가 없이 중국 및 여러 다른 국가에 판매될 수 있는 GPU의 성능을 제한하는 새로운 규정을 부과했다. 그러나 싱가포르는 규제 대상 국가 목록에 포함되지 않았기 때문에, 많은 전문가들은 이곳이 중국 기업들이 엔비디아의 최고급 H100 GPU를 확보할 수 있는 우회 통로가 되었을 것이라고 보고 있다. 한 보도에 따르면, 존 물나어(John Moolenaar)와 라자 크리슈나무르티(Raja Krishnamoorthi) 의원들은 싱가포르가 선적(shipment)에 대한 감독을 강화하지 않으면 엄격한 라이선스 조치를 취해야 한다고 촉구해 왔다.
싱가포르는 엔비디아의 글로벌 비즈니스에서 핵심적인 역할을 하며, 2025 회계연도 3분기 기준 매출의 22%를 차지한다. 이는 2023년 3분기에 중국으로의 AI GPU 판매에 대한 주요 규제가 도입되었을 당시의 9%에서 증가한 수치다. 그러나 엔비디아는 싱가포르와의 거래 대부분이 중국으로 향하는 선적(shipment)이 아니라 다른 곳으로의 선적임을 명확히 했다. 엔비디아는 매출을 '청구지(bill to)' 기준으로 보고하며, 이는 제품이 최종적으로 사용되는 곳과 항상 일치하지 않는다고 설명한다.
엔비디아는 성명에서 "싱가포르 관련 매출액이 중국으로의 우회 판매를 의미하지는 않습니다. 저희의 공개 자료는 고객의 '선적지(ship to)'가 아닌 '청구지(bill to)' 위치를 보고합니다. 많은 고객이 싱가포르에 법인(business entities)을 두고 있으며, 이 법인을 미국 및 서방 시장용 제품에 활용합니다. 당사는 파트너들이 모든 관련 법규를 준수할 것을 강조하며, 상반되는 정보를 접할 경우에 따라 조치를 취할 것입니다."라고 밝혔다.
하워드 럿닉(Howard Lutnick)은 도널드 트럼프에 의해 상무부 장관 후보로 지명되었으며, 그는 청문회에서 DeepSeek이 미국의 무역 제한을 회피하는 데 성공했다고 주장했다. 럿닉은 중국이 미국 하드웨어를 사용하지 않고 공정하게 경쟁해야 한다고 역설하며, 만약 임명된다면 칩 판매 제한 규정의 준수를 강하게 이행하겠다고 맹세했다.