인텔은 애플을 파운드리 고객으로 확보할 수 있었으나, 그러지 못했다.
애플이 2009년에서 2010년 사이에 아이폰과 아이패드용 자체 프로세서 제작을 시작했을 당시, 초반에는 삼성 파운드리(Samsung Foundry)를 사용했습니다. 그러나 2010년대 초반 커스텀 실리콘이 아이폰의 경쟁 우위 핵심 요소가 되자, 애플은 당시 경쟁 관계였던 삼성 대신 다른 제조사를 물색하기 시작했습니다. 애플은 인텔 커스텀 파운드리(ICF)와 텍사스 인스트루먼츠(Texas Instruments, TI)의 사용도 고려했으나, ICF는 외부 고객을 위한 것이 아니라는 점을 빠르게 파악했고, TI는 첨단 공정 기술을 갖추지 못했기 때문에, 결국 TSMC를 독점 공급업체로 선택하게 되었다고 TSMC 창립자인 모리스 창(Morris Chang)은 밝힌 바 있습니다.
창은 "인텔 CEO가 팀 쿡에게 접근하여 인텔을 고려해 달라고 요청했으며, 당시 인텔은 애플의 Mac 라인 주요 공급업체였다"고 회상했습니다. "저는 대만에서 인텔의 고객사들을 많이 알고 있는데, 그 누구도 인텔을 좋아하지 않았습니다. 인텔이 마치 자신들이 마이크로프로세서를 가진 유일한 업체인 것처럼 행동했기 때문입니다. 파운드리 사업의 본질은 TSMC가 고객들과 경쟁하지 않는 것입니다. 설령 인텔이 선의로 노력하더라도 말입니다."
이후, 애플의 프로세서 개발 과정에 대한 논의가 이어졌습니다.
파운드리 산업에서 '고객 중심의 파트너십'은 핵심 가치로 강조되었습니다. 애플은 파트너사들과의 긴밀한 협력을 통해 최적의 솔루션을 도출했다고 평가받습니다.
이러한 협력의 결과, 초미세 공정 기술의 발전은 물론, 커스텀 칩 설계 및 패키징 기술의 비약적인 발전이 이루어졌습니다.
기술적인 장벽을 극복하는 과정에서, 고객사와 파운드리 간의 유연한 소통이 가장 중요하게 작용했습니다.
궁극적으로, 애플의 독자적인 칩 아키텍처와 파운드리 파트너들의 첨단 공정 기술이 결합되면서, 혁신적인 성능의 차세대 프로세서가 시장에 등장할 수 있었습니다.