하지만 오늘 OpenAI의 최고 책임자가 '인상적인' DeepSeek r1을 칭찬하는 스레드를 게시했습니다.
샘 알트먼이 인공지능(AI) 사업에서 돌파구를 찾으려는 스타트업들의 전망에 대해 남긴 발언이 오히려 역효과를 낳았다는 지적입니다. 현재 X(및 기타 플랫폼)에서는 OpenAI의 사장 겸 공동 창업자가 스타트업계의 잠재적 경쟁, 특히 자금이 1,000만 달러 수준에 머무는 곳들의 도전을 일축했던 발언들에 대한 조롱이 쏟아지고 있습니다.
알트먼의 해당 발언은 2023년 6월 인도 벤처 캐피털(VC)을 대상으로 진행된 '대화(Conversations)' 프레젠테이션 후 질의응답 세션에서 나온 것입니다. 그러나 이러한 발언은 2025년 초반의 현실과는 거리가 멀어 보입니다. 실제로 최근 DeepSeek이 등장하여 자사의 획기적인 모델을 훈련시키는 데 단지 560만 달러가 소요되었다고 밝히면서 더욱 그렇습니다.
한편, 기업가 아르노 베르트랑(Arnaud Bertrand)은 이 클립에서 알트먼의 답변이 "회고적으로 볼 때 상당히 우스꽝스럽다(pretty hilarious in retrospect)"고 평가하며, 알트먼이 인도 VC가 던진 스타트업의 도전 가능성에 대한 질문에 대해 놀라운 예측 능력 부족을 보였다고 비판했습니다.
영상에 따르면, VC는 인도에 매우 활발한 스타트업 생태계가 존재한다고 언급하며, 알트먼이 AI 비즈니스에서 인도 스타트업이 채울 수 있는 공백을 보고 있을지 질문했습니다. 나아가 VC는 "1억 달러가 아닌, 1,000만 달러만으로 인도 출신 슈퍼 스마트한 엔지니어 3명이 진정으로 의미 있는 것을 구축할 수 있을지"에 대해 구체적인 궁금증을 제기했습니다.
알트먼의 응답은 VC의 정중한 질문에 대해 상당히 무시하는 태도를 보였습니다. 그는 "작동 방식은 우리가 여러분에게 기반 모델(foundation models)을 훈련시키는 데 우리와 경쟁하는 것은 완전히 희망이 없다고 말할 것이라는 겁니다. 그러지 말아야 하고, 아무튼 시도하는 것이 여러분의 임무인데, 저는 이 두 가지 모두가 사실이라고 믿습니다"라고 장황하고 논리적으로 연결되지 않은 답변을 이어갔으며, 청중들의 웃음소리가 뒤따랐습니다. 그는 초반 답변을 다소 부드럽게 하려는 듯 "꽤 희망이 없다고 생각합니다"라고 덧붙였습니다.
이에 DeepSeek은 2025년 1월 28일, "deepseek의 r1은 특히 가격 대비 제공하는 성능 면에서 인상적인 모델입니다. 물론 저희는 훨씬 더 나은 모델을 제공할 것이며, 새로운 경쟁자가 생겼다는 것은 정말 활력을 불어넣는 일입니다! 곧 여러 출시 결과를 보여드리겠습니다"라고 선제적으로 언급했습니다.
아이러니하게도 알트먼은 최근 소셜 미디어에서 조롱거리가 된 상황의 배경에 대해 칭찬하는 게시물을 올리기도 했습니다. 중국 DeepSeek의 등장은 AI 산업과 기술계에 상당한 진동을 일으켰으며, 알트먼은 공개적으로 이것이 "특히 가격 대비 제공하는 부분이 인상적인 모델"임을 인정했습니다.
하지만 이는 그가 자금 확보에 목마른 CEO다운 태도로, 스레드의 방향을 빠르게 틀어 오픈AI가 미래에 대한 약속을 이어갔습니다. 그는 회사의 로드맵 실행, 놀라운 차세대 AI 모델 개발, 그리고 "궁극적으로 모든 사람에게 AGI 그 이상을 가져올 것"이라고 강조했습니다.
DeepSeek이 모델 훈련에 실제로 사용한 금액이 560만 달러라는 주장은 논란이 될 수 있습니다. 하지만 이러한 논쟁에도 불구하고, DeepSeek이 파괴적으로 낮은 비용으로 프론티어 모델(frontier model) 훈련에 성공했다는 사실은 명백하며, 이는 미국 AI 거인들에게 충격으로 다가왔습니다.