RTX 5090은 TIM 교체가 필요한 상황에서도 서멀 컴파운드를 사용할 수 있다는 점을 알아두시면 좋습니다.
Nvidia의 RTX 5090 Founders Edition은 써멀 메탈(thermal metal)이 적용된 최초의 Founders Edition 그래픽 카드입니다. TechPowerUp은 RTX 5090의 액체 금속(liquid metal)을 테스트하기 위해, 순정 액체 금속이 적용된 GPU와 일반 써멀 페이스트로 재도포한 GPU를 비교 벤치마킹했습니다. 그 결과, 온도에서 2°C의 차이가 발견되었습니다.
TechPowerUp의 열 테스트에 따르면, RTX 5090 Founders Edition의 평균 작동 온도는 77.6°C였습니다. 여기에 기본 액체 금속 대신 Arctic MX-6 써멀 페이스트를 적용하자, 온도가 1.8°C 상승하여 평균 작동 온도가 79.4°C를 기록했습니다.
TechPowerUp의 테스트 결과는 RTX 5090 Founders Edition이 필요에 따라 "비용이 저렴한" 써멀 페이스트 재료로도 교체가 가능함을 보여줍니다. 두 써멀 인터페이스 재료 간의 1.8°C 온도 차이는 실제 성능 면에서는 거의 구별하기 어려울 정도입니다. 하지만, 팬 속도 및/또는 실내 온도의 작은 변동만으로도, 액체 금속에서 써멀 페이스트로 교체하는 것보다 GPU 온도에서 더 큰 차이가 발생할 수 있습니다.
써멀 페이스트 적용 시의 1.8°C 상승된 온도는 GPU를 최대 작동 온도에 더 가깝게 만듭니다. TechPowerUp에 따르면, Nvidia는 Blackwell의 스로틀링 지점(throttling point)을 Ada Lovelace의 83°C에서 90°C로 상향 조정했습니다. 이는 단순히 스로틀링 임계점일 뿐이므로, Blackwell이 충돌 없이 잠재적으로 90°C 중반대까지 작동할 수 있을 것이라 추론할 수 있지만, 아직 공식적으로 확인된 바는 없습니다.
RTX 5090 Founders Edition에서 Nvidia의 액체 금속 재도포가 언제 필요한지는 여전히 미지수입니다. Nvidia는 GPU 다이 주변에 보호 실링을 적용하여 PCB가 액체 금속 흘림으로 오염되는 것을 막고, GPU 주변에 진공 밀봉을 구현해 액체 금속의 산화를 방지한다고 주장합니다. 이는 액체 금속의 수명을 현저히 연장시켜 써멀 페이스트 교체가 불필요할 수도 있음을 시사합니다.
자동차 엔진 오일과 마찬가지로, 써멀 페이스트와 액체 금속 역시 사용 시간이 제한적입니다. 특히 시스템이 24시간 연중무휴로 작동하는 등 지속적으로 사용될 경우 그러합니다. 수많은 열 순환(thermal cycles)을 겪으면서, 써멀 페이스트와 액체 금속은 건조해지거나 열전도율을 잃게 됩니다.