인텔 베테랑, 첨단 로직 생산에 집중하다
중국에서 두 번째로 큰 칩 파운드리 업체인 화홍반도체(Hua Hong Semiconductor)가 로직 칩 생산에 우선순위를 두고 더 진보한 공정 기술을 개발하고자 전략적 리더십 개편을 단행했습니다. 니케이(Nikkei)에 따르면, 회사는 로직 칩 기술 분야의 베테랑인 바이펑(Bai Peng)을 영입하여 2024년 1월 1일부로 사장으로 임명했습니다.
인텔(Intel)에서 30년 이상 근무하며 로직 칩 개발을 연구 단계부터 대량 생산까지 이끌었던 바이펑 사장은 화홍이 첨단 반도체 생산 기술로 방향을 전환하는 데 중추적인 역할을 할 것으로 기대됩니다. 화홍은 SMIC과 함께 40nm 제조 공정을 제공하는 중국의 몇 안 되는 파운드리 중 하나입니다. 하지만 40nm 공정은 AI, 고성능 컴퓨팅(HPC), 클라이언트 컴퓨팅 애플리케이션용 최신 프로세서를 구현하기에는 한계가 있습니다. 이에 따라 바이펑 사장의 주요 과제는 화홍의 제조 공정 자체를 고도화하는 것입니다. 보고서는 바이 사장의 전문성이 AI를 비롯한 고성능 애플리케이션에 필수적인 핵심 제조 노드를 개발하려는 회사의 목표와 완벽하게 일치한다고 지적했습니다.
화홍은 역사적으로 전력 반도체, 아날로그 칩, 임베디드 메모리 제품에 주력해 왔으며, 주력 제품들의 공정 노드는 대부분 100nm 이상이었습니다. 그러나 시장 변동에 특히 취약한 레거시 칩 가격 하락으로 인해 화홍의 재무 성과는 2022년 정점 대비 감소세를 보였습니다. 이러한 가격 하락 추세는 회사가 SMIC을 포함한 몇몇 중국 기업이 장악하고 있는 로직 칩 시장으로 포트폴리오를 다각화하도록 이끌었습니다.
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생산 역량을 확대하기 위해 화홍은 2023년 중국 청두(Chengdu)에 위치한 전 글로벌파운드리(GlobalFoundries) 시설을 인수했으며, 2024년부터 가동을 시작했습니다. 또한, 우시(Wuxi)에 신규 공장을 설립하여 이미 40nm급 이상의 칩을 생산하고 있습니다. 이러한 확장 노력은 화홍을 레거시 및 첨단 칩 시장 모두에서 핵심 플레이어로 자리매김하는 것을 목표로 합니다.
트렌드포스(TrendForce)에 따르면, 화홍은 2023년 3분기 기준 글로벌 파운드리 시장의 약 2% 점유율을 기록했습니다. 현재 점유율은 아직 미미하지만, 회사는 이를 끌어올리고자 합니다. 유럽의 선도적인 칩 제조업체인 ST마이크로일렉트로닉스(STMicroelectronics)는 작년에 일부 생산을 화홍에 아웃소싱할 계획을 발표하며, 화홍의 제조 역량에 대한 시장의 인식이 높아지고 있음을 입증했습니다.
화홍의 모회사인 화홍그룹(Huahong Group) 역시 리더십 변화를 거쳤습니다. 기존 사장이었던 탕쥔쥔(Tang Junjun)은 회장으로 승진했으며, 탕 회장은 화홍그룹과 NEC 간의 합작 투자사 근무를 통해 광범위한 경험을 갖춘 인물입니다. 아울러 주요 화홍 주주인 상하이 얼라이언스 인베스트먼트(Shanghai Alliance Investment)를 이끌었던 진젠(Qin Jian)은 2023년 12월에 모그룹의 회장직을 맡게 되었습니다.
이러한 일련의 인사 이동은 중국 최대이자 가장 진보된 파운드리 업체인 SMIC과의 잠재적인 협력 가능성에 대한 추측을 불러일으키고 있습니다. 이러한 파트너십은 해외 공급망에 대한 의존도를 낮추고, 중국이 자립적인 반도체 생태계를 구축하려는 국가적 노력에 큰 힘을 실어줄 수 있을 것으로 예상됩니다.