2025년 이후 공개될 최종 사양
주변장치 연결 인터페이스 특별 관심 그룹(PCI-SIG)은 회원사들의 승인을 거쳐 PCIe 7.0 사양 버전 0.7을 공개했습니다. 이 사양은 최종적으로 2025년 출시를 목표로 하고 있습니다.
PCI-SIG는 메인보드와 같은 핵심 구성 요소를 고성능 GPU 등에 연결하는 인터페이스 표준을 설정하는 기관입니다. 따라서 이 연결 기술이 지속적인 하드웨어 발전을 뒷받침하고 미래 개발의 병목 현상을 일으키지 않도록 보장해야 하는 역할을 맡고 있습니다. PCI-SIG는 3년마다 새로운 표준을 제정한다는 주기(cadence)를 유지하기 위해, 올해 PCIe 7.0 사양을 최종 확정하는 것을 목표로 하고 있습니다.
PCIe 7.0은 PCIe 6.0이 설정한 한계인 128GT/s의 순수 비트 전송률을 두 배로 끌어올려 16레인(x16) 구성에서 512GB/s의 양방향 전송 속도를 달성하는 것을 목표로 합니다. 또한 PCIe 6.0에서 도입된 4레벨 펄스 진폭 변조(PAM4) 신호 방식을 계속 사용할 예정이며, 이는 클럭 사이클당 두 비트의 데이터를 인코딩할 수 있게 합니다. 이를 통해 PCIe 4.0 및 PCIe 5.0에서 사용된 신호 기술 대비 데이터 전송률을 효과적으로 두 배로 증가시키는 것이 핵심입니다.
이전에 공개되었던 PCIe 7.0 초안 사양(버전 0.5)이 지난 4월에 발표되었으나, 이번 버전 0.7에서는 큰 변경 사항이 발견되지 않았습니다. 따라서 PCI-SIG 회원사들이 이번 최신 초안에 대해 전반적인 합의에 도달한다면, 그룹은 올해 해당 표준을 최종 확정하고 공식 발표할 것으로 예상됩니다.
하지만 표준 확정 시점과 실제 상용화 시점은 다릅니다. 설령 표준이 확정되더라도, PCIe 7.0 SSD나 GPU가 가까운 시일 내에 시장에 출시될 것이라고 기대하기는 어렵습니다. 실제로 PCIe 5.0 표준은 2019년에 발표되었음에도 불구하고, 첫 PCIe 5.0 SSD가 리테일 매장에 등장한 것은 2023년이었습니다. 더 나아가, PCIe 6.0(2022년 1월 최종 확정)조차도 현재 2023년 12월에 상호 운용성을 테스트하고 검증하는 단계에 있습니다.
이와 별개로, 제조사들이 이러한 신기술을 실제 제품에 적용할 때 여러 기술적 난관에 직면하게 됩니다. 특히 전송 속도가 높아질수록 발열량 역시 급격히 증가하기 때문입니다. 인텔(Intel)이 개발한 'Linux용 PCIe 쿨링 드라이버(PCIe Cooling Driver for Linux)'가 온도 초과 시 SSD의 대역폭을 제한하는 것을 통해 이러한 어려움을 보여주고 있습니다. 따라서 향후에는 광고된 속도로 안정적으로 작동하기 위해 대형 히트싱크와 능동 냉각(active cooling) 시스템이 요구되는 내부 구성 요소가 더욱 일반화될 것으로 예상됩니다.