UALink 1.0 승인 몇 주 전.
어트라 액셀러레이터 링크 컨소시엄(Ultra Accelerator Link Consortium, UALink)은 화요일, 알리바바 클라우드, 애플, 시놉시스가 이사회 멤버로 선출되었다고 발표했다. 이를 통해 이들 기업은 AI 및 HPC 가속기 연결성을 가능하게 하는 기술인 UALink 개발에 영향력을 행사할 수 있게 됐다. UALink는 엔비디아(Nvidia)의 NVLink에 대항하여 설계된 기술이다. 이번 발표에 따르면 애플이 AI 데이터센터 연결성에 관심을 보이고 있으며, 이는 애플이 자체 AI 가속 전용 데이터센터 제품 개발을 추진하고 있음을 시사한다.
UALink 사양 버전 1.0은 2025년 1분기 출시를 목표로 하며, 저지연 네트워크 환경에서 AI 컴퓨팅 포드 내 최대 1,024개 가속기의 연결을 200Gb/s의 속도로 지원할 예정이다. 이 사양은 프로세서에 연결된 메모리 간 직접 데이터 전송을 허용하며, 이는 AI 훈련 워크로드에 특히 중요하게 작용한다. 이 새로운 표준은 AMD, 브로드컴(Broadcom), 시스코(Cisco), 구글(Google), HPE, 인텔(Intel), 메타(Meta), 마이크로소프트(Microsoft) 등 AI 하드웨어 및 소프트웨어 분야의 주요 개발사들이 후원하는 개방형 산업 표준이다. 현재 UALink는 총 65개 기업의 지지를 받고 있다.
애플의 플랫폼 아키텍처 디렉터인 베키 루프(Becky Loop)는 "UALink는 연결성 문제를 해결하고 AI 역량 및 수요 확장에 새로운 기회를 창출하는 데 큰 잠재력을 보여준다"며, "애플은 업계를 선도하며 혁신을 주도해 온 오랜 역사를 지니고 있으며, UALink 이사회에 합류하게 되어 매우 기쁘다"고 밝혔다.
UALink 로드맵: 최적화된 AI 데이터센터 상호연결(Interconnect) 경로 그리다
애플이 자체 데이터센터급 프로세서 개발 계획을 공식적으로 밝힌 적은 없지만, 관련 추측은 오랫동안 제기되어 왔다. 애플은 구글이나 페이스북 같은 업계 선두 주자들을 따라 브로드컴과 협력하여 훈련 및 추론에 필요한 커스텀 데이터센터 가속기를 설계할 수 있다. 이러한 방식은 기업이 자체적인 필요에 맞춰 AI 역량을 맞춤화하고, AMD나 엔비디아 같은 고가의 외부 가속기 비용뿐만 아니라 전력 및 소프트웨어 스택 구축 비용까지 절감할 수 있게 한다. 현재는 순전히 추측에 불과하지만, UALink 컨소시엄 참여는 애플이 데이터센터 등급의 연결성에 관심을 갖고 있으며, 이는 곧 자체 프로세서 개발을 암시한다는 해석을 낳고 있다.
클라우드 서비스 제공업체들(CSP)의 공통적인 관심사이기도 한 알리바바 클라우드는 자체 AI 하드웨어 개발에 관심을 갖고 있어 UALink 컨소시엄 참여가 매우 자연스러운 움직임이다.
알리바바 클라우드의 VP이자 알리바바 클라우드 서버 인프라 GM인 췬 리우(Qiang Liu)는 "알리바바 클라우드는 클라우드 컴퓨팅 및 애플리케이션 관점에서 핵심 요구사항과 솔루션을 정의함으로써 AI 컴퓨팅 가속기의 스케일업 연결 기술을 주도하는 것이 지능형 컴퓨팅 슈퍼노드의 경쟁력을 구축하는 데 중요한 가치를 지닌다고 믿는다"고 말했다. 이어 "AI 가속기 인터커넥트 분야를 선도하는 UALink 컨소시엄은 AI 인프라 업계의 핵심 멤버들을 모아 AI 가속기에 본질적으로 최적화된 인터커넥트 프로토콜을 정의하는 데 협력하며, 이는 AI 인프라 혁신을 주도하고 있다. 이는 AI 인프라 혁신을 강력하게 촉진하고 AI 워크로드의 실행 효율성을 개선함으로써 개방적이고 혁신적인 산업 생태계 구축에 기여할 것이다"라고 덧붙였다.
시놉시스는 자체 AI 가속기를 개발하지는 않지만, 고객에게 물리적 IP(지적재산권)를 라이선스하는 사업 모델을 가지고 있어 UALink의 기반 기술을 지원하는 팀의 일원으로 참여하는 것이 중요하다.
시놉시스의 UALink 이사회 멤버 겸 선임 직원 제품 매니저인 리처드 솔로몬(Richard Solomon)은 "UALink는 하이퍼스케일 데이터센터의 성능 및 대역폭 통신 요구 사항을 해결하는 데 핵심적이며, 포드와 클러스터 확장에 필요한 고속 인터커넥트를 가능하게 할 것입니다"라고 언급했다. 그는 "최고 수준의 인터페이스 IP 솔루션 제공업체로서, 시놉시스는 전 세계 가장 빠른 AI 가속기 아키텍처를 가능하게 하는 고속 표준 개발에 기여하고자 UALink 컨소시엄에 역량을 전념하고 있다"라고 밝혔다.