하지만 TSMC는 고객들이 추가 비용을 지불할 용의가 있다고 말했습니다.
TSMC는 목요일, 애리조나 주 페닉스에 위치한 Fab 21이 수개월간의 루머와 지난 1월 초 미국 상무장관의 확인을 거쳐 마침내 칩 대량 생산(high volume production)에 돌입했음을 공식적으로 확인했다. 회사는 해당 공정에서 N4 공정 기술(4nm급)을 기반으로 칩을 생산하고 있으며, 애리조나의 수율은 대만과 비교할 만한 수준이라고 강조했다. 다만, 미국에서 생산된 칩은 동일 제품이라 하더라도 대만 제품보다 비싸다는 점을 밝혔다.
TSMC의 최고경영자 겸 회장인 C.C. 웨이는 회사 실적 컨퍼런스콜(SeekingAlpha를 통해 진행)에서 "애리조나 첫 번째 팹의 생산 일정을 앞당길 수 있었다. N4 공정 기술을 활용해 대만 팹과 유사한 수율로 이미 2024년 4분기에 고부하 생산에 진입했다"고 말했다. 이어 그는 "순항적인 증설 과정을 예상하며, 당사의 강력한 제조 역량과 실행력을 바탕으로 애리조나 팹에서도 대만 팹과 동일한 수준의 제조 품질과 신뢰성을 제공할 자신이 있다"고 덧붙였다.
애리조나 Fab 21의 흥미로운 점 중 하나는 TSMC가 N4 생산에 대해 미국과 대만 간 가격 차이를 두는 것이다. 즉, 미국에서 제조된 프로세서는 대만에서 제조된 동일 칩보다 고가다. 이는 애리조나 팹이 감가상각이 필요한 고가 설비이며, 비교적 소규모 생산이 이루어지고, 생태계가 완전히 구축되지 않았고, 패키징 공정을 위해 실리콘을 대만(또는 타지)으로 운송해야 하는 등의 요인 때문에 예상 가능한 비용 구조의 결과이다. 그럼에도 불구하고, TSMC가 '지리적 유연성(geographic flexibility)'에 대한 가치를 청구하는 것으로 보인다. 하지만 이는 TSMC가 미국에서 칩을 생산한다고 해서 반드시 더 많은 수익을 얻는다는 것을 의미하지는 않는다.
[추가 정보]
- TSMC는 애리조나에 팹 12개와 패키징 시설 4개를 건설할 계획이다.
- TSMC가 2025년에 파운드리 경쟁사들보다 4배 빠른 성장률을 기록한 이유
웨이는 "조금 더 높은 비용을 청구하느냐? 그렇다. 우리가 '지리적 유연성'이라는 가치를 가지고 있기 때문이다"라고 설명했다. 그는 "여러분도 아시다시피, 미국에서 생산된 제품은 프리미엄 제품이다. 우리는 고객들과 이 문제에 대해 논의했으며, 모든 고객이 이에 동의하고 TSMC와의 협력에 만족하고 있다. 현지 비용 구조 때문에 가격이 조금 더 높게 책정되는 것"이라고 덧붙였다.
컨퍼런스콜에서 공개된 또 다른 중요한 내용은, TSMC가 3nm급 제품 수요 증가에 대응하여 N4/N5 용량을 N3 용량으로 전환하고 있다는 점이다. TSMC의 N4/N5 용량은 기밀로 유지되고 있지만, 대만 지역에서의 용량 축소가 분명해짐에 따라, 특정 상황에서 미국 팹이 N4 및 N5 생산 수요를 충족하는 데 핵심적인 역할을 할 수 있다.
비공개 보고서에 따르면, 애리조나 Fab 21은 최소 세 가지 유형의 프로세서를 생산 중이다. 제품으로는 애플의 아이폰 15 및 아이폰 15 플러스에 탑재되는 A16 바이오닉 칩, 스마트워치용 64비트 코어 2개와 쿼드코어 신경 엔진을 특징으로 하는 애플의 S9 시스템 인 패키지(system-in-package) 메인 프로세서, 그리고 AMD의 라이젠 9000 시리즈 CPU가 언급되었다. 현재는 Fab 21 Phase 1A만이 양산을 진행하고 있으며, 해당 시설의 현재 생산 능력은 월 약 10,000 웨이퍼 시작(wafer starts) 수준인 것으로 알려졌다. TSMC의 Fab 21 Phase 1B는 '툴링 병목 현상(tooling bottlenecks)'을 겪고 있으나, 이번 분기 후반에 완전히 설비가 갖춰질 예정이며, 이는 생산 시설에 14,000 WSPM(Wafers Started Per Month)의 추가 용량을 확보하게 해줄 것이다.