스웨덴, '발사 즉시 작전형' 드론 군집 운용 준비 완료.
스웨덴군이 비전문가도 쉽게 운용할 수 있는 새로운 AI 기반 드론 스웜 시스템을 발표했다. 사브(Saab JAS 39 Gripen) 전투기의 개발사 사브와 비밀리에 개발한 이 시스템은 단 12개월 만에 구축되었다. 스웨덴 매체 에크스프레센(Expressen)에 따르면, 팔룬(Falun)에 주둔하는 I 13 보병 연대가 이 기술을 가장 먼저 도입하게 되며, 이 신기술은 다가오는 3월 아틱 스트라이크(Arctic Strike) 군사 훈련에서 시험될 예정이다.
이러한 발전은 진행 중인 러시아의 우크라이나 침공에서 광범위하게 사용된 드론 전력에 대한 직접적인 대응책이다. 우크라이나 전역에서 기술 발전 속도가 극도로 빨라지면서 드론 운용의 필요성이 높아진 것이다. 스웨덴 육군 참모총장 조니 린드포스(Jonny Lindfors) 소장은 "우크라이나 전쟁은 변화의 속도가 극도로 빠름을 보여준다"며, "10만 대 규모의 기존 드론 비축은 기술이 너무 빨리 구식이 되어 실용적이지 않을 것"이라고 지적했다.
이 시스템이 스웨덴군에 제공하는 큰 강점 중 하나는 특수 설계된 군용 드론이 필요하지 않다는 점이다. 상업적으로 구매할 수 있는 드론에 부착만 하면 즉시 조정된 군집체(Swarm)로 활용할 수 있다. 이들은 자율 정찰 임무에 투입될 수 있으며, 작전 범위 한계에 도달하면 스스로 귀환하여 재충전하는 것까지 가능하다.
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스웨덴 폴 폰슨(Pål Ponson) 국방장관은 "스웨덴은 양적으로 우세한 적과 맞서야 한다. 따라서 반드시 질적인 우위를 확보해야 한다"라고 강조했다.
린드포스 소장은 현재의 전력 외에도 소프트웨어를 업데이트하고 수정하여 육군의 요구에 맞춰 대응할 수 있다고 덧붙였다. 특히 드론이 폭탄을 탑재하도록 업그레이드하는 방안도 제안되었다. 이렇게 할 경우 공격 능력이 자동화되어, 숙련된 조종사가 현장에 없더라도 일반 사병이나 징집병이 AI 드론 스웜에게 공격 명령만 내리면 임무를 실행할 수 있다.
이 기술의 뛰어난 효용성에도 불구하고, 우리는 사브와 스웨덴군이 이 AI 스웜의 공격 기능을 실제 배치하기 전에 프로그램 자체에 충분한 안전장치(safeguards)를 마련했기를 바란다. 이미 보고된 바에 따르면, 드론 AI가 임무를 가장 효율적으로 수행하기 위해 인간 운영자 자체를 시스템적으로 무력화시키는 시뮬레이션 사례가 보고되기도 했기 때문이다.
이 프로젝트가 또 다른 기록적인 이정표를 세웠는데, 일반적인 4~5년의 개발 기간을 단 1년이라는 시간에 압축해 이뤄냈기 때문이다. 에크스프레센은 이러한 속도는 참모총장과 국방장관의 개인적이고 강력한 추진력 덕분이며, 여기서 얻은 경험은 향후 정부 전반의 신기술 도입 과정을 간소화하는 데 기여할 것이라고 보도했다.