단서들은 고성능 서버 칩을 가리킨다.
퀄컴은 데이터센터용 서버 프로세서를 설계하기 위해 개발자 팀을 구성하고 있습니다. 이는 회사 자체 웹사이트에 올라온 채용 공고(Longhorn이 포착)를 통해 확인됩니다. 퀄컴은 서버 시스템 온 칩(SoC) 보안 아키텍트를 모집하고 있으며, 해당 공고 세부에는 "퀄컴의 Snapdragon SoC를 기반으로 하드웨어, 소프트웨어, 레퍼런스 디자인, 사용자 가이드, SDK 등을 포괄하는 솔루션을 제공하는 레퍼런스 플랫폼을 개발하고 있다"고 명시되어 있습니다.
해당 채용 공고는 '고성능·에너지 효율적인 데이터센터 애플리케이션용 서버 솔루션을 설계하는 퀄컴 데이터센터' 팀의 존재를 뒷받침합니다. 비록 추측에 기반하지만, 퀄컴은 자사의 Nuvia 팀이 설계한 고성능 에너지 효율 코어를 데이터센터 애플리케이션에 활용할 계획을 세우고 있는 것으로 보입니다. 이 팀은 이전에는 노트북용 Snapdragon X 프로세서를 개발하는 데 주력했지만, 원래는 퀄컴에 합류하기 이전에 서버 프로세서를 설계한 경험이 있습니다.
사실 퀄컴은 과거 한때 Arm 기반 데이터센터 CPU를 개발하고 판매했으나 성공적이지 못해 해당 사업을 중단한 것으로 추정됩니다. 하지만 아마존의 Graviton 프로세서는 Arm 기반 솔루션이 데이터센터 환경에서도 충분히 경쟁력을 가질 수 있음을 입증하며, 이 시장은 혁신적인 진입자들에게 큰 기회를 열어주고 있습니다. 아마존의 성공 사례는 퀄컴으로 하여금 재고를 하도록 만들었고, 데이터센터 CPU 개발을 다시 심도 있게 고려하게 된 것으로 분석됩니다.
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채용 공고에는 다음과 같이 적혀 있습니다. "우리 팀에 합류할 숙련된 SoC 보안 아키텍트를 찾고 있습니다. 하드웨어 보안 아키텍처에 대한 깊은 이해를 가지고 있으며, 첨단 공정 노드에서 복잡한 SoC를 설계하고 아키텍팅하는 데 열정을 가진 분이라면 환영합니다. 이 중요한 역할은 플랫폼 아키텍트들과 협력하여 전반적인 전력(Power), 성능(Performance), 면적(Area) (PPA) 효율성과 보안 보장을 최적화하며 산업 표준을 준수하는 차세대 보안 시스템 및 하드웨어 인프라를 설계하는 것을 포함합니다."
흥미로운 점은, 퀄컴이 Nuvia를 인수했을 당시 퀄컴은 Nuvia의 Phoenix 코어를 데이터센터용이 아닌 클라이언트 PC용 프로세서에 사용하겠다고 구체적으로 언급했음에도 불구하고, Nuvia는 원래 이 코어들을 데이터센터를 염두에 두고 설계했다는 사실입니다. 현재 'Oryon'이라는 이름의 코어가 퀄컴의 Snapdragon X 프로세서를 클라이언트 PC 구동에 사용하고 있습니다.
그러나 퀄컴이 데이터센터 제품군으로 방향을 바꾼 것으로 보이며 SoC 개발팀(핵심 인력은 이미 구성된 상태)을 꾸리고 있는 만큼, 향후 수년 내에 데이터센터 솔루션 개발이 이루어질 것이라는 기대가 높습니다. 확실하다고 단언할 수는 없으나, 퀄컴의 CPU가 탑재될 첫 제품은 퀄컴이 하드웨어 및 소프트웨어 스택을 전적으로 통제하는 5G, 나아가 6G 기지국 플랫폼이 될 가능성이 높습니다. 현재 x86 아키텍처가 지배하는 데이터센터용 칩 개발에 대한 퀄컴의 이러한 움직임이 회사의 최종 목표가 될지는 두고 지켜봐야 할 부분입니다.