500달러 이상의 가격대에서 시작할 수 있는 초보자 키트.
CES 2025에서 중국 PC 제조업체 Emdoor가 새로운 모듈형 Mini PC 디자인인 Clink-X xCraft를 공개했다. (Emdoor는 통상 견고한(rugged) PC 제품에 초점을 맞추며, 필자는 이전에 동사의 Intel Core Ultra 게이밍 휴대용 기기 중 하나를 다룬 바 있다.) 해당 제품은 2025년 3월에 계획된 크라우드 펀딩 출시가 확정된 것으로 알려졌다. Clink-X xCraft는 극도로 컴팩트한 폼팩터를 자랑하며, 출시 이후 매우 흥미로운 업그레이드가 가능할 것으로 기대되는 미니 PC다.
물론 이 모듈형 디자인에는 한계가 존재한다. 모듈형 Framework 노트북이나 Framework 기반 장치와 마찬가지로, Emdoor Clink-X xCraft 역시 납땜된 OEM CPU가 탑재된 맞춤형 메인보드로만 제공될 예정이다. 하지만 일반적인 미니 PC 설계에 비해 메인보드 분리가 용이하다는 점을 고려할 때, 만약 확장된 히트싱크나 독립형 그래픽카드 등 진정으로 의미 있는 모듈형 액세서리가 구현된다면, 장기적인 지원이 이 단점을 상쇄할 수도 있다.
현재 고정된 사양을 기준으로 할 때, 메인보드와 함께 제공되는 CPU 옵션은 Ryzen "Hawk Point" CPU 두 가지에 불과하며, 구체적으로는 Ryzen 7 250과 260이다. 흥미롭게도 이 두 CPU는 각각 Ryzen 7 8840U와 Ryzen 7 8845HS를 리브랜딩한 제품이며, 나아가 다시 Ryzen 7 7840U 및 Ryzen 7 7845HS를 리브랜딩한 제품이라 그 명칭 변경 사이클 자체가 매우 지나치다. 두 CPU 모두 8개의 Zen 4 코어와 AMD RDNA 3 통합 그래픽을 탑재하며, 핵심 차이는 CPU의 기본 클럭 속도에 국한된다.
AMD Ryzen 7 250 및 8개의 Zen 4 코어는 3.3 GHz의 기본 클럭 속도에 5.1 GHz까지 부스트되며, 그래픽 처리에는 12개의 RDNA 3 iGPU 컴퓨트 유닛(CU)을 사용한다. 반면, Ryzen 7 260은 기본 클럭 속도가 3.8 GHz이며 5.1 GHz까지 부스트되고 역시 12개의 RDNA 3 CU를 갖추고 있다. 이러한 사양은 iGPU 성능이 경쟁사 제품을 능가하는 데 시간이 오래 걸렸던 과거 이력을 감안하면 여전히 준수하지만, 명확히 주목할 만한 사양은 아니다.
I/O 포트는 CPU와 무관하게 고정되어 있으며, 듀얼 NVMe 슬롯을 제외한 별도의 PCIe 확장 슬롯은 제공되지 않는다. 가장 빠른 연결 포트는 듀얼 USB4 20 Gbps Type-C 포트이며, 그 뒤로 듀얼 USB 3.2 Gen 2 포트(Type-A 1개, Type-C 1개)가 이어진다. 추가적으로 전원 인가 전용 USB Type-C 포트, HDMI 2.1 포트 1개, DisplayPort 2.1 포트 1개, 그리고 2.5 기가비트 이더넷 포트가 갖춰져 있다.
저장 공간 및 RAM 지원은 비교적 인상적이다. 듀얼 NVMe Gen4 슬롯(M.2-2280, 최대 4TB)과 최대 128GB의 DDR5 RAM(5600 MT/s)을 지원함으로써, 이 미니 PC는 옵션 측면에서 부족함이 없다. 다만 CPU가 납땜되어 있다는 점이 아쉽지만, 만약 납땜되지 않은 방식으로 출시되었다면 AM4나 AM5와 같은 소켓 방식으로 방향을 잡았을 것이며 이 폼팩터에 훨씬 더 큰 기술적 난이도를 부여했을 것이다.
현 상태만으로도 괜찮은 잠재력을 보이지만, 가장 빠른 확장성이 듀얼 USB4 20 Gbps로 제한되는 점은 특히 500달러라는 시작 가격대에서 우려스럽다. 미래에 추가될 수 있는 독립형 GPU 등의 장치들을 고려한다면, OCuLink 포트 혹은 최소한의 PCIe 슬롯이라도 훨씬 더 바람직할 것이다.