외부 그래픽 및 스토리지.
J5Create가 CES에서 차세대 Thunderbolt 5 도킹 스테이션을 공개했습니다. 이 제품은 MXM 그래픽카드를 내장하고 SSD용 M.2 슬롯을 제공하며, 다양한 고속 I/O 포트를 탑재했다는 점에서 특히 주목받고 있습니다(Tweakers 참조).
JTD5174 도킹 스테이션은 두 가지 버전으로 제공됩니다. 하나는 Nvidia GeForce RTX 3060 노트북용 카드를 장착했고, 다른 하나는 AMD Radeon RX 7600M을 장착했습니다. 이 GPU들은 MXM 폼 팩터를 사용하는데, 이 규격은 약 10년 전 노트북에 모듈식 그래픽카드 표준을 제공하기 위해 도입되었습니다. 비록 MXM이 대중화되지는 못했지만, CrossFire나 SLI와 같은 기술처럼 완전히 사장되지는 않았습니다. 최근 몇 년 동안 RX 6600과 Arc A380 같은 제품들이 MXM 형식으로 출시되기도 했습니다.
J5Create의 도킹 스테이션과 같은 외장 GPU(eGPU) 솔루션 덕분에 MXM이 어느 정도 부흥기를 맞이하고 있는 것으로 보입니다. 일반적으로 도킹 스테이션은 노트북보다 공간이 넓어 MXM 그래픽카드를 수용하는 데 용이하며, 업그레이드하기도 더 쉬울 것입니다. 다만, 현재 시중의 MXM GPU 제품군이 매우 적기 때문에, JTD5174 도킹 스테이션 소유자가 가까운 시일 내에 업그레이드를 하기는 어려울 수 있습니다.
또한, 이 도킹 스테이션에는 사용자가 GPU를 '성능 모드(performance mode)' 또는 '저소음 모드(silent mode)'로 설정할 수 있는 전용 스위치가 있습니다. 각각의 모드는 전력 제한을 100와트 또는 60와트로 설정합니다.
J5Create는 이 도킹 스테이션이 자체 'NPU' 덕분에 AI 기능을 갖추고 있다고 홍보하지만, 필자는 회사가 단순히 GPU가 AI 워크로드에 적합하다는 의미를 강조하는 것으로 추측합니다. 제품 사양 시트에서 J5Create는 항상 'GPU/NPU'를 명시하고 있지만, 3060이나 7600M 모두 통합 NPU를 탑재하고 있지 않습니다. 이는 현재 AI 중심의 시장 트렌드에 맞춘 마케팅 용어로 보입니다.
도킹 스테이션에는 2280 크기 드라이브가 장착 가능한 SSD용 M.2 슬롯도 갖추고 있습니다. Thunderbolt 5는 Thunderbolt 4 대비 대역폭이 두 배(또는 Bandwidth Boost 모드에서 세 배)에 달하지만, 이 도킹 스테이션이 PCIe 5.0 SSD를 지원하는지는 불분명합니다. 만약 지원한다면 언급했을 것이라 예상되며, 이를 언급하지 않은 점을 미루어 볼 때, 이 도킹 스테이션은 PCIe 4.0 모델을 지원할 가능성이 높습니다. PCIe 4.0 NVMe 연결은 최대 64Gbps로 제한되는 반면, PCIe 5.0은 128Gbps를 요구하는데, 이는 Bandwidth Boost 모드조차 감당하기 어려운 속도입니다.
고속 포트 구성도 다양합니다. USB Gen 3.2 Gen 2 Type-A 포트 2개, Thunderbolt 5 포트 1개, HDMI 2.0 포트 2개, DisplayPort 2.0 포트 2개, 그리고 2.5기가비트 이더넷 포트가 포함되어 있습니다. 일반적인 USB4 도킹 스테이션에 비하면 포트 수가 많지 않지만, 통합 도킹 스테이션이 결합된 eGPU에서 일반적으로 볼 수 있는 수준입니다.
전원 공급 측면에서는 240와트 충전기가 함께 제공되어, 연결된 장치에 최대 100와트까지 전력을 공급할 수 있다는 점이 특히 유용합니다.
Tweakers에 따르면, JTD5174 Thunderbolt 5 도킹 스테이션은 연말경 약 1,400달러에 구매 가능할 것으로 예상됩니다. 최고급 USB 4 및 Thunderbolt 4 도킹 스테이션이 약 200달러에서 300달러대에 형성되어 있는 점을 고려하면, Thunderbolt 5, eGPU, SSD 추가 기능의 장점이 1,000달러가 넘는 가치를 지닌 셈입니다. 하지만 만약 MXM이 eGPU 인클로저를 통해 입지를 다지고 성공한다면, 업그레이드 가능성 덕분에 이 높은 가격이 상대적으로 부담이 덜할 수도 있습니다.