최대 1,536 kbit/s, 약 0.19 MB/s의 초고속으로
지난 12월 10일, 제38회 카오스 통신 학회(38C3, 본질적으로 다양한 해커와 커뮤니티 구성원을 위한 독일 기술 컨퍼런스)에서 해커 Benjojo가 통상 10미터로 제한되는 Toslink 신호가 143킬로미터에 달하는 거리를 전송하는 방법을 성공적으로 시연했다고 발표했습니다. 그리고 어제, 동료 해커 Manawyrm이 그 시연 결과를 바탕으로 IP-over-Toslink를 시연했습니다 [출처: Hackaday]. 전송 속도는... 이 케이블이 본래의 용도로 설계된 것이 아니기에 경이롭지는 않지만, 아예 구현이 가능했다는 점 자체가 인상적입니다.
그렇다면 무엇이 이러한 성과를 가능하게 했을까요? Benjojo는 38C3 컨퍼런스 연설문 전체 텍스트 버전을 자신의 블로그에 공개했으며, 여기에는 Toslink가 비현실적인 수준인 140km가 넘는 거리에서 작동하는 방법에 대한 상세한 기술적 정보가 담겨 있었습니다. 이 연구는 단순히 비전통적인 데이터를 전송하는 차원을 넘어, 광 데이터 전송 방식 전반에 대한 심도 깊은 학습의 과정이었습니다. Toslink는 일반적으로 10미터로 제한되지만, 결국 많은 별도의 장치와 데이터 센터의 도움이 필요했음에도 불구하고 143.2km까지 테스트되고 구현되었습니다.
Benjojo는 광 데이터 전송 기술의 인상적인 역량을 입증했으며, 그 복잡한 규칙이 Toslink 광 오디오 케이블과 같은 구식 기술에 제한적일지라도 여전히 적용됨을 보여주었습니다. 그러나 일반 사용자 입장에서 볼 때, Toslink 케이블은 최후의 수단으로 광 네트워크 케이블로 활용하기에는 비실용적입니다. 특히 전송 속도가 약 1,536 kbit/s 또는 0.19 MB/s 수준으로 제한된다는 점을 고려할 때 더욱 그렇습니다.
[광 장치는 빛을 통해 최대 25 Gbps의 속도로 데이터를 전송하며, 초저지연으로 최대 25킬로미터 범위에 걸쳐 전송됩니다.]
[$500짜리 광섬유 HDMI 케이블은 놀라운 990피트 전반에 걸쳐 완벽한 48 Gbps 성능을 제공합니다.]
[Brit은 집 전체에 전화선을 기가비트 이더넷 캐리어로 변환하는 어댑터를 설치합니다.]
한편, Manawyrm의 KittenLabs 페이지에 상세히 설명된 Toslink를 이용한 IP 해킹은 약 1.47 Mb/s, 즉 0.18 MB/s의 실제 IP 전송 속도를 보여줍니다. 이는 Toslink의 최대 이론 한계치(약 3% 부족)에 매우 근접한 수준이지만, 현재로서는 우리가 도달할 수 있는 최대치에 근접했다고 볼 수 있습니다.
Manawyrm과 Benjojo는 대부분의 광 데이터 케이블이 근본적으로 유사한 작동 원리를 가짐을 입증했습니다. 올바른 조정(tweaks)을 거치면, Toslink와 같이 특별히 설계된 케이블이라도 제작자들이 예상했던 거리와 범위를 초월하여 확장될 수 있습니다.
여기에는 하나의 기술적 아름다움이 담겨 있으며, 이를 구현하는 데 요구되는 전문 지식은 기술을 한계까지 밀어붙이는 데 필요한 끈기를 여실히 보여줍니다. 하지만 결국 이 시스템은 Toslink 케이블이라는 물리적 한계에 갇혀 있습니다. 따라서 Benjojo와 Manawyrm이 Toslink를 한계까지 밀어붙이면서 얻어낸 지식 이상의 실질적인 응용처는 없습니다. 실제 네트워킹 케이블의 발전은 가까운 시일 내에 이루어지기 어려워 보입니다.