요즘 주변 사람들과 이야기하다 자주 공감하게 되는 일상 고민, 혹시 나만의 '기준점'이 무너진 걸까?
요즘 들어 친구들이나 직장 동료들이랑 만나서 수다 떨다 보면, 어느 순간 우리가 겪는 고민들이 마치 하나의 패턴으로 묶여서 보일 때가 많아요.
다들 '이건 왜 이럴까?', '내가 뭘 놓치고 있는 걸까?' 하는 막연한 불안감 같은 걸 가지고 있잖아요.
저만 그런 건가 싶어서 '나만 이렇게 불안한 건가?' 하고 비교해보기도 하고요.
그런데 이상하게도, 그 고민의 실타래를 쭉 따라가다 보면, 결국 우리가 외부 세계의 복잡한 사건이나 타인의 기대치 같은 거대한 변수들에 너무 많은 에너지를 쏟고 있다는 생각이 들더라고요.
마치 우리가 외부 환경을 '완벽하게' 통제해야만 안심할 수 있을 거라고 착각하고 사는 건 아닌가 싶어요.
예를 들어, 회사에서 상사가 나를 못 알아봐 주는 것 같아서 속상하고, 친구가 나한테 연락을 안 해서 서운하고, 심지어 내가 뭘 해도 '이 정도는 했어야 하는데' 같은 기준에 미달한다고 느끼는 순간들 말이에요.
이런 고민들을 겪고 나서 깊이 생각해보면, 사실 문제는 외부의 '사건' 자체라기보다는, 내가 스스로 설정해 놓은 '만족도의 기준점'이라는 내부의 지표가 현재의 상황과 잘 맞지 않아서 생기는 불협화음 같다는 결론에 도달하곤 해요.
이 기준점이 살짝 흔들리거나, 내가 생각하는 '정상적인 나'의 모습과 현재의 '진짜 나' 사이에 괴리가 생길 때, 우리는 온갖 고민거리를 외부에서 찾아 헤매는 건 아닐까 싶어서요.
이런 깨달음을 얻으면, 막상 당장 오늘 겪은 일들이 갑자기 덜 심각하게 느껴질 때가 있어요.
'아, 내가 지금 이 문제의 원인을 A라는 사람이나 B라는 환경 탓으로 돌리고 있구나.
그런데 진짜 문제는 내가 이 상황에 대해 기대했던 점수 자체가 너무 높았던 건가?' 하고 되물어보게 되는 거죠.
예전에는 남들이 나를 어떻게 볼지, 내 커리어가 어떤 속도로 성장해야 '성공적'이라고 인정받을지 같은 외부의 시선에 나 자신을 맞추느라 너무 애썼던 것 같아요.
그래서 작은 피드백 하나에도 쉽게 좌절하고, 작은 성과에도 과도하게 기뻐하는, 감정의 롤러코스터를 계속 타고 있었던 것 같아요.
그런데 이 고민의 핵심을 '나의 현재 만족도'라는 나만의 좌표로 가져오니까, '지금 이 순간, 내가 이대로 있어도 괜찮을까?'라는 가장 근본적이고 따뜻한 질문으로 돌아가게 되더라고요.
그 질문에 대한 답을 찾아가는 과정 자체가 일종의 재정비 작업 같아서, 복잡한 고민들이 차츰 '그냥 그런 일이구나' 하고 흘려보낼 수 있는 여유를 선물 받는 기분이랄까요.
남의 이야기에 귀 기울이다가 나 자신에게 가장 솔직한 질문을 던지는 것, 그게 요즘 제가 발견한 가장 큰 위로이자 해답의 실마리인 것 같아요.
결국 우리의 가장 큰 고민들은 외부 상황이 아닌, 나 자신을 바라보는 시선의 미세한 조정에서 시작되는 것 같다.
우리가 해결해야 할 가장 큰 고민들은 외부의 사건이 아니라, 나 스스로 설정한 '만족도의 기준점'을 재조정하는 과정 속에 있다.