요즘 나만 이런가?
만성적인 ‘뭔가 해야 할 것 같은’ 애매한 피로감에 대하여
요즘 들어서 나를 가장 지치게 만드는 건, 사실 잠 부족이나 과로 같은 물리적인 피로가 아니더라고요.
오히려 그런 명확한 원인 없이, 그냥 하루 종일 뭔가에 '쫓기고 있다'는 기분, 그게 제일 에너지를 고갈시키는 지점인 것 같아요.
마치 배터리가 100% 충전되어 있어도, 어딘가 배경에서 돌아가는 백그라운드 프로세스들이 계속해서 자원을 소모하는 느낌이랄까요.
직장 생활을 하든, 아니면 당장 뭘 준비해야 한다는 학업의 압박을 느끼든, 우리는 끊임없이 '이렇게 해야 성공한다', '이렇게 행동해야 괜찮은 사람이다'라는 사회적 기대치라는 보이지 않는 줄에 매달려 살고 있는 것 같아요.
이 기대치 자체가 너무 거대하고 추상적이다 보니, 내가 뭘 잘못했는지, 아니면 뭘 더 해야 하는지에 대한 끝없는 자문과 자기 검열의 과정만 반복하다 보니, 막상 뭘 하고 나면 '아, 또 이렇게 에너지를 썼네'라는 공허함만 남게 되는 거예요.
내가 정말 원해서 하는 행동인지, 아니면 '이 상황에서 나에게 기대하는 역할'을 연기하고 있는 건지 그 경계가 모호해지면서 오는 피로감이 가장 무서운 것 같아요.
이런 애매한 피로감의 핵심은 '완벽주의적 노력'에 대한 강박에서 오는 것 같아요.
우리는 늘 최적의 상태를 유지해야 한다고 생각하고, 회의에서는 항상 가장 논리적인 반론을 준비해야 하고, 친구와의 만남에서도 나의 취향이나 의견을 너무 적극적으로 어필해야 할 것 같은 압박을 느끼죠.
어제도 친구랑 만나서 별거 아닌 이야기만 했는데, 집에 와서 생각해보니 내가 과연 내 감정을 솔직하게 말했는지, 아니면 분위기를 맞추기 위해 약간 과장된 리액션을 했는지 스스로를 되감기 하더라고요.
이런 '자기 모니터링' 과정 자체가 엄청난 정신적 노동이거든요.
마치 내가 지금 연기하는 배우인 것처럼, 매 순간 나 자신이라는 캐릭터를 관리하느라 에너지를 다 써버리는 느낌이랄까요.
정말 쉬는 시간이 필요할 때 필요한 건, 아무것도 하지 않아도 괜찮다는 허가(Permission) 같은 건지도 모르겠습니다.
무언가를 성취하지 않아도, 아무런 계획을 세우지 않아도, 그냥 그 자리에 가만히 '존재하는 것'만으로 충분해도 괜찮다는 순간들이 간절해져요.
가장 지치게 하는 건, '해야 한다'는 당위성 자체가 만들어내는 사회적 기대의 무게감입니다.
가장 소진되는 에너지는 무엇을 해야 하는지 끊임없이 자신을 검열하는 과정에서 오는 심리적 압박감이다.