바쁜 와중에 찾아오는 예민함, 혹시 내 몸이 보내는 비상등일까?
요즘 들어 나 자신에게 꽤나 자주 던지는 질문 같은 게 생겼어.
바로 ‘내가 지금 너무 예민한 건가?’ 하는 거 말이야.
며칠 동안 정신없이 돌아가다 보면, 사소한 것들에도 갑자기 폭발하는 감정을 느끼거나, 아니면 평소에는 지나칠 만한 소음이나 빛의 깜빡임 같은 것들에 지나치게 신경을 쓰게 되더라고.
예를 들어, 아침에 출근길에 지하철에서 사람들이 많이 밀치고 지나갈 때, 예전 같으면 ‘아, 사람이 많네’ 하고 흘려보냈을 텐데, 요즘은 그 가벼운 접촉만으로도 심장이 쿵 내려앉는 듯한 기분이 들 때가 많아.
혹은 카페에 갔는데 BGM이 너무 경쾌하고, 사람들의 대화 소리가 겹치면서 배경음처럼 깔릴 때, 어느 순간 ‘너무 시끄럽다’는 생각에 온 신경이 곤두서는 느낌을 받아.
솔직히 말하면, 이건 단순한 스트레스 때문이라고만 치부하기엔 그 감정의 깊이가 좀 달라.
마치 내 몸의 어떤 부분이 ‘지금은 잠시 멈춰야 한다’고 신호를 보내는 것 같달까.
내가 정말 과부하 상태에 돌입했거나, 내가 놓치고 있는 어떤 환경적 요인이 나를 지치게 만들고 있다는 일종의 경고 시스템이 작동하는 건 아닌가 싶어.
이 예민함이라는 게, 사실은 나 자신을 보호하려는 무의식적인 방어기제일지도 모른다는 생각을 하게 돼.
그래서 나는 이 예민함이라는 감정을 억지로 '내가 나약해서 그래'라고 몰아붙이기보다, 그저 '지금 내 시스템이 경고등을 켰구나'라고 관찰하려고 노력하기 시작했어.
예전에는 예민해지면 ‘내가 멘탈 관리를 못해서 그래’라며 자책했었는데, 이제는 그 예민함의 내용 자체를 분석해보는 과정이 중요해진 것 같아.
예를 들어, 만약 특정 시간대, 예를 들어 점심시간 직후의 붐비는 식당에서 유독 짜증이 폭발한다면, 그건 단순히 기분이 나빠서가 아니라, 그 시간대에 발생하는 ‘특정 밀집도’나 ‘특정 소음 패턴’ 자체가 나에게는 감당하기 힘든 자극의 임계점을 넘겼기 때문일 수 있다는 거지.
그래서 퇴근 후에는 의도적으로 '나만의 무소음 시간'을 확보하거나, 주말 중에는 사람들이 적은 동네의 조용한 산책로를 찾아가 보기도 해.
이런 작은 시도들이 쌓이다 보니, 예민함이 오는 순간에도 ‘아, 지금 내가 너무 많은 자극을 받았구나’라고 거리를 두고 관찰할 수 있는 여유가 생겼어.
결국 이 예민함은 내가 환경과 나 사이에 놓인 경계선(Boundary)을 재정립하라는, 삶 자체가 건네는 섬세하고도 단호한 메시지가 아닐까 싶어.
갑자기 찾아오는 예민함은 나 자신이 과부하 상태임을 알려주는 몸과 마음의 중요한 경고 신호로 받아들이는 것이 필요하다.