매일 반복되는 출퇴근길, 멍때리는 시간이 최고의 루틴이 될 수 있다는 깨달음
요즘 들어 문득문득 이런 생각이 들어요.
우리 삶에서 ‘시간 낭비’라고 치부되는 시간들이 사실은 가장 중요한 재충전 시간일 수 있다는 거예요.
저도 그랬거든요.
출근길 지하철에 몸을 맡기고 있으면, 늘 스마트폰을 들여다보느라 정신이 없었어요.
‘이 시간은 무조건 생산적으로 써야 해!’라는 강박에 시달리면서, 출근길에 봐야 할 기사 요약본, 영어 단어 암기 앱, 아니면 업무 관련 자료를 계속 검색하고 또 검색하곤 했죠.
마치 이 시간을 알차게 채워 넣어야만 하루를 시작할 자격이 주어지는 것처럼 느껴지더라고요.
다들 그렇지 않나요?
그래서 저는 이 ‘채워야 한다’는 압박감에서 벗어나려고 노력하기 시작했어요.
처음에는 정말 어색했어요.
주변 사람들은 다들 무언가에 집중하고 있는데, 나 혼자 멍하니 창밖만 바라보고 있거나, 그저 이어폰을 꽂고 아무 생각 없이 음악을 듣고만 있을 때, 괜히 나만 뒤처지는 기분이 들기도 했고요.
하지만 며칠, 몇 주가 지나고 나니, 그 ‘무(無)활동’의 시간이 오히려 저를 가장 잘 돌봐주고 있다는 걸 깨달았어요.
마치 뇌가 스스로에게 ‘잠깐 멈춰도 돼’라는 신호를 보내는 것 같았달까요?
이게 단순히 ‘빈둥거리는 것’과는 결이 좀 달라요.
제가 말하는 ‘무활동’이란, 뇌를 강제로 특정 정보 처리 모드에 가두지 않는 상태를 의미해요.
연구를 찾아보다가 ‘디폴트 모드 네트워크(DMN)’라는 개념을 접하고 신세계를 경험했어요.
우리가 아무 생각 없이 멍하니 있을 때, 혹은 산책하며 걷기만 할 때 활성화되는 뇌의 영역이거든요.
이 DMN이 활성화되면, 뇌는 마치 백그라운드에서 조용히 파일을 정리하고, 그동안 흩어져 있던 기억 조각들끼리 연결고리를 찾기 시작해요.
이게 바로 우리가 밤에 잠자리에 들기 전에 갑자기 ‘아!
그거였는데!’ 하고 무언가 떠오르는 경험과 맞닿아 있는 거예요.
그래서 저는 요즘 출퇴근길에 일부러 ‘아무것도 하지 않기’를 루틴으로 삼으려고 노력해요.
좋아하는 장르의 음악을 틀어놓고, 가사나 멜로디에 깊이 파고들기보다, 그냥 그 소리의 흐름 자체를 배경음처럼 느끼려고 애써보거든요.
혹은 창밖을 보면서 저 건물 벽의 색감 변화에만 집중하거나, 사람들 옷차림이나 표정의 미묘한 떨림을 관찰하는 거예요.
이런 사소한 관찰들이 쌓이다 보면, 덩달아 제 머릿속도 정리되는 기분이 들어요.
마치 꽉 막혔던 하수구가 시원하게 뚫리면서, 그동안 미처 발견하지 못했던 새로운 아이디어나 해결책들이 저절로 물 위로 떠오르는 느낌이랄까요?
이 과정 자체가 일종의 '정신적 디톡스'인 것 같아요.
억지로 채우려 애쓰기보다, 의도적으로 비워내는 시간이 오히려 가장 창의적이고 효율적인 루틴이 될 수 있습니다.