바쁜 시기마다 '시간이 부족하다'고 느끼는 건, 사실 나 스스로 설정한 심리적 압박감 때문 아닐까?
요즘 들어 문득문득 이런 생각을 많이 하게 돼요.
우리가 일상생활 속에서 '시간이 부족하다'거나 '공간이 좁다'고 느끼는 그 감정들 말이에요.
출근길 만원 지하철을 겪을 때, 혹은 약속 장소에 10분 정도 늦게 도착했을 때 느끼는 그 초조함 같은 거요.
사람들은 보통 이걸 '외부적 제약' 때문이라고 생각하잖아요.
지하철이 너무 붐비니까 좁다고 느끼고, 약속 시간이 촉박하니까 시간이 부족하다고 느끼는 거죠.
물론 외부 환경이 분명한 원인 제공자이기도 해요.
하지만 곰곰이 생각해보면, 그 외부의 상황 자체보다 더 큰 영향을 미치는 게 어쩌면 우리 스스로가 머릿속에 덧씌운 '심리적 기대치'가 아닐까 싶어요.
마치 우리 마음속에 '이 시간은 무조건 여유로워야 한다', '이 공간은 항상 쾌적해야 한다'는 일종의 보이지 않는 가이드라인 같은 게 깔려 있는 느낌이랄까요?
그래서 실제로는 평균적인 혼잡도인데도, 나의 내면의 기준치보다 조금만 벗어나도 과도하게 예민해지거나 짜증을 내게 되는 것 같아요.
예를 들어, 평소 같으면 '아, 오늘 좀 붐비네' 하고 넘길 만한 정도의 혼잡도인데, 어제 스트레스 받는 일이 있었던 날의 지하철은 마치 나를 공격하는 것처럼 느껴지기도 하거든요.
이게 결국은 우리가 스스로에게 부여하는 일종의 '정신적 완충지대(Mental Buffer Zone)'가 얼마나 얇아져 있느냐의 문제 같다는 생각이 들어요.
현대 사회를 살다 보면, 우리는 끊임없이 '효율성'과 '최적화'라는 키워드에 노출되잖아요.
아침에 일어나서부터 자기 전까지 모든 순간을 계획하고, 낭비되는 1분도 용납하지 않으려는 무의식적인 압박감에 시달리다 보니, 우리의 심리적 기대 범위 자체가 너무 빡빡하게 설정되어 버리는 거예요.
그래서 사소한 변수들, 예를 들어 신호등이 평소보다 한 번 더 길게 켜지는 것, 혹은 옆 사람이 전화를 크게 받는 것 같은 것들이 외부의 '사건'이라기보다는, 내가 세운 '완벽한 시간의 흐름'이라는 틀을 깨뜨리는 '오류 코드'처럼 느껴지는 거죠.
이런 기제는 우리가 스스로를 끊임없이 '성과를 내야 하는 주체'로 규정하면서 생기는 일종의 자기 검열 시스템 같기도 해요.
만약 우리가 '오늘은 그냥 흘러가도 괜찮다', '조금은 비효율적이어도 괜찮다'라는 허락을 스스로에게 내려준다면, 그 외부의 자극들에 대한 반응의 강도 자체가 현저히 줄어들지 않을까 싶습니다.
이 깨달음만으로도 마음이 한결 가벼워질 것 같은 기분이에요.
우리가 느끼는 불편함의 상당 부분은 외부 현실 자체가 아니라, 스스로 설정한 완벽해야 한다는 기대치에서 비롯된다.