** 오늘 하루, 대체 뭘 했길래 이렇게 피곤할까?
몸은 쉬었는데 정신만 몽롱한 그 애매한 피로감에 대하여
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요즘 들어 부쩍 자주 느끼는 감정 같은 게 있어요.
정말 몸이 힘들어서 쓰러질 것 같은 피로라기보다는, 마치 배터리가 30% 남은 스마트폰처럼, 전반적으로 뭔가 '기운이 쭉 빠져나간' 상태랄까요.
눈을 떠도 개운하지 않고, 뭘 해도 왠지 모르게 밍밍한 느낌이 지속돼요.
이 피로를 주변 사람들에게 설명하려고 하면 늘 "아, 그냥 좀 피곤해서 그래요"로 끝이 나버리거든요.
이게 가장 답답한 지점인 것 같아요.
정말 뭘 안 한 것 같은데 이렇게 지치고, 막상 쉬는 시간에도 멍하니 벽만 바라보고 있으면 시간이 너무 느리게 가는 기분이 들거든요.
점심 먹고 나면 나른함이 밀려오는데, 그 나른함이 단순히 수면 부족 때문인지, 아니면 그날 하루 동안 너무 많은 '에너지를 소모하는 연기'를 했기 때문인지 분간이 안 될 때가 많아요.
이런 피로는 마치 근육통 같은 게 아니에요.
뼈마디가 욱신거리는 명확한 신호가 없거든요.
그저 피부 밑에서부터 은근하게 스며드는, 설명하기 어려운 종류의 몽롱함.
어제는 회의 시간이 길어서 지쳤다고 생각했는데, 오늘 하루는 누군가와 대화할 때 '적절한 리액션'을 하느라 에너지를 다 썼다는 생각이 들어요.
"아, 내가 오늘 너무 많은 감정 노동을 했구나"라는 자각 같은 거요.
과장된 표현일 수도 있지만, 그게 일종의 생존 방식이 된 것 같아요.
우리는 매 순간, '평범하고 괜찮은 나'라는 캐릭터를 연기하며 하루를 버텨내고 있거든요.
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곰곰이 생각해보면, 이 피로의 원인을 '무엇을 했는지(What I did)'에서 찾으려고 할수록 오답이 많더라고요.
어제는 보고서 작성이 문제였을까?
오늘은 회의 자료 준비가 문제였을까?
이렇게 원인을 외부 활동에 한정 짓다 보면, 정작 핵심을 놓치고 지나가 버립니다.
저는 최근 들어 이 피로가 사실 '어떻게 존재했는지(How I existed)'의 문제일 수 있다는 결론에 도달했어요.
'어떻게 존재했는지'라는 건, 일종의 지속적인 '자기 감시 모드'가 풀리지 않는 상태를 말하는 것 같아요.
예를 들어, 누군가와 대화할 때, 내가 지금 상대방의 기분을 상하게 하지는 않을지, 내 의견이 너무 강하게 비치지는 않을지, 다음 질문에 대한 적절한 답변은 무엇일지—이런 무의식적인 필터링 과정들이 끊임없이 돌아가요.
이 과정 자체가 엄청난 인지적 부하(Cognitive Load)를 일으키거든요.
마치 두뇌가 쉴 새 없이 백그라운드에서 '사회적 안전 점검'을 하고 있는 거예요.
그래서 몸은 쉬어도, 이 지속적인 '존재감 유지 노력' 때문에 영혼의 배터리가 방전되는 기분이랄까요.
결국 우리는 스스로에게 가장 혹독한 감시자가 되어버린 것 같아요.
오늘 느낀 피로는 나에게 주어진 과제가 아니라, 나 자신을 지키기 위해 얼마나 많은 '보이지 않는 노력'을 했는지에 대한 신호일 수 있다.