바쁜 시기에 환경의 작은 비일관성에도 예민해지는 나 자신에 대하여
요즘 들어 유난히 사소한 것들에 신경이 곤두서는 것 같아요.
출퇴근길에 버스가 평소보다 1분 정도 늦게 도착했거나, 내가 평소에 쓰던 카페의 메뉴판 배치가 미묘하게 바뀌어 있는 것 같은 사소한 비일관성에도 '왜 이렇지?', '이건 좀 아닌데?'라며 과도하게 반응하곤 하거든요.
예전 같았으면 그냥 '아, 그럴 수 있지' 하고 넘겼을 일들이, 지금은 마치 시스템 전체가 고장 난 것처럼 느껴져요.
돌이켜보면, 이게 단순히 환경 탓만은 아닌 것 같다는 생각이 들어요.
마치 우리의 뇌라는 배터리가 만충 상태가 아니라, 하루 종일 혹사당해 겨우 30% 정도만 남아 돌아가고 있는 상태가 아닐까 싶어요.
에너지가 고갈되면, 우리 뇌는 주변의 모든 자극을 '위협'으로 인식하는 경향이 생기잖아요.
그래서 공기 중의 습도 변화, 신호등의 미세한 타이밍 변화, 심지어 누군가의 말투에서 느껴지는 약간의 어긋남까지도, 우리가 무의식중에 '이건 정상 범주를 벗어났다'고 판단하고 민감하게 반응하는 것 같아요.
마치 평소에 매끄럽게 돌아가던 기계에 갑자기 작은 이물질 하나가 끼었을 때, 그 작은 문제가 전체 시스템의 오작동처럼 느껴지는 것과 비슷한 심리적 메커니즘이 아닐까 싶어서요.
이런 예민함의 근본 원인을 결국 '기대하는 시스템의 최소 허용 오차'가 낮아졌기 때문이라는 결론에 도달했어요.
우리가 무의식중에 자신에게, 그리고 주변 환경에 '완벽함'이라는 기준을 너무 높게 설정하고 살고 있는 건 아닐까요?
바쁘다는 건 곧 '시간과의 싸움'이고, 그 싸움 속에서는 모든 것이 오차 없이 돌아가야 한다는 강박이 붙는 것 같아요.
그래서 아주 사소한 지연이나 불일치도 '나의 계획이 틀어졌다'는 신호로 받아들이고, 자신을 먼저 채찍질하게 되는 거죠.
이럴 때마다 '나만 이렇게 예민한 건가?', '나만 이렇게 스트레스받는 건가?'라는 자책감에 빠지기 쉬운데, 어느 정도는 이 과도한 기대치가 우리 자신을 지치게 만드는 주범일 수도 있겠다는 생각이 들어요.
어쩌면 지금 우리가 가장 필요한 건, 모든 것을 완벽하게 통제하려는 욕구를 잠시 내려놓고, '이 정도면 충분하다(Good Enough)'라는 느슨한 허용 범위 자체를 인정해주는 연습이 아닐까 싶습니다.
마치 복잡한 매뉴얼을 들고 살기보다, 그냥 흐르는 물처럼 그 순간의 흐름에 몸을 맡기는 연습이 필요해 보입니다.
과도한 기대치로 인해 높아진 내부의 기준을 먼저 인정하는 것이, 사소한 외부 자극에 대한 민감도를 낮추는 첫걸음이다.