요즘 사람들하고 얘기하다 보면, 결국 나만의 '경계선'을 재정립하는 게 제일 어렵더라고요.**
요즘 주변 사람들과 만나서 수다를 떨다 보면, 꼭 비슷한 지점에서 '아, 나만 이런 생각을 하는 건가?' 싶은 지점을 발견할 때가 많아요.
얼마 전에도 친구들이랑 모여서 지난주 회사 생활 얘기를 하다가, 저만 혼자 '감정 쓰레기통' 역할을 자처하고 있었던 건 아닌지 곰곰이 생각하게 됐거든요.
누군가에게 너무 깊이 공감하고, 그 사람의 감정의 파도를 나도 모르게 온몸으로 받아내고 살다 보니, 어느새 제 감정의 배터리가 바닥나 있는 기분이랄까요.
마치 내가 항상 '좋은 사람', '배려심 깊은 사람'이라는 타이틀을 유지하기 위해 에너지를 비축하는 게 아니라, 오히려 남들에게 끌어다 쓰고 있는 느낌?
그 과정에서 오는 만성적인 피로감 같은 게 너무 커서, 결국 다들 비슷한 고민을 털어놓으면서 "우리, 너무 나 자신을 돌보지 않는 건 아닐까?"라는 공통의 불안감을 공유하는 것 같아요.
예전에는 '좋은 관계'를 유지하는 게 곧 '나의 의무'라고 생각했었는데, 시간이 갈수록 그 의무감이라는 게 나를 좀먹는 독약 같다는 생각이 들어요.
결국 이 모든 관계의 복잡다단함 속에서, 가장 중요하고도 가장 어렵게 느껴지는 디테일은 바로 '나를 가장 편안하게 만드는 경계선 설정'인 것 같아요.
이게 단순히 '거절하는 기술' 같은 건 아니더라고요.
처음에는 상대방의 기분을 상하게 할까 봐, 혹은 '내가 부족해서' 무언가를 거절하는 것이 죄책감으로 다가오기도 했거든요.
예를 들어, 퇴근하고 집에 와서 나만의 시간을 갖고 싶은데도, '혹시 내가 연락 안 되면 무슨 일 있나?' 하는 마음의 빚 때문에 폰을 들여다보거나, 필요하지 않은 자리에 참석해서 분위기 메이커 역할을 강요하는 상황 같은 것들이요.
이 경계선이란 게 사실 나 자신과의 약속을 지키는 행위인데, 그 약속을 지키는 순간 '남들에게는 미안한 사람'이 될 것 같은 두려움과 싸우는 과정이 엄청나더라고요.
그런데 신기하게도, 그 경계선을 조금씩, 아주 작은 것부터 지켜나가니, 오히려 주변 사람들과의 관계가 더 단단해지는 느낌을 받았어요.
나를 지키는 것이 결국 타인에게도 건강한 에너지를 줄 수 있다는 깨달음이 가장 큰 수확이었습니다.
나의 평온함은 타인의 기대치와 나 자신 사이의 건강한 간격을 설정하는 데서 시작된다.
takeaway
가장 중요한 관계의 기술은 타인을 이해하는 것이 아니라, 나 자신에게 가장 관대한 '쉼표'를 찍어주는 법을 배우는 것이다.