세바스티안 시미아트코프스키(Sebastian Siemiatkowski)는 자신이 설립한 할부 결제(buy-now-pay-later) 방식의, IPO를 앞둔 스타트업 클라르나(Klarna)가 AI 기업이라는 아이디어에 깊이 빠져들어 이를 홍보하고 있다. 클라르나가 지난 월요일 업데이트된 분기별 실적을 발표했을 때, 회사 유튜브 영상에 따르면 주요 성과 발표를 맡은 이는 그의 AI 아바타였다.
AI 아바타가 세바스티안 시미아트코프스키의 발언에 의해서만 AI라는 것이 분명하지는 않았다. 몇 가지 미묘한 단서들이 발견되었다. AI 아바타는 일반 인간보다 눈을 덜 깜빡였다. 음성 싱크는 자연스러웠으나 완벽하지는 않았다. 또한 아바타가 입고 있던 갈색 재킷은 그 본인(실물)의 사진에서 널리 유포된 기업 사진 속 재킷과 매우 흡사했지만(셔츠는 달랐다), 약간의 차이가 있었다.
상장(public company)을 준비 중인 클라르나는 업데이트된 재무 정보를 활용하여 AI를 1억 명 사용자 달성의 핵심 동력으로 제시했다. 회사는 블로그 게시물에서 AI 활용 덕분에 네 번째 연속 수익성 분기를 기록했다고 밝히며, "직원 수를 약 40% 간소화했다"고 설명했다. 이로 인해 직원당 수익(revenue per employee)이 거의 100만 달러에 달했다고 했다. CNBC에 따르면, 회사는 "직원 규모가 약 5,000명에서 현재 거의 3,000명으로 축소되었다"고 구체적으로 언급했다.
그가 CEO를 대체하는 AI라는 아이디어를 농담으로 던진 최초의 CEO는 아니다. 바이럴 광고 캠페인인 "인간 고용 중단(stop hiring humans)"으로 알려진 AI 영업 에이전트 스타트업 아티산(Artisan)은 CEO 자스파르 카미카르-잭(Jaspar Carmichael-Jack)이 해고되고 AI CEO로 대체되는 내용의 '4월의 장난'(April Fool’s) 영상을 게시한 바 있다.
하지만 AI가 CEO를 대체한다는 아이디어가 완전히 농담으로만 치부할 수 있는 것만은 아니다. 물론 스타트업을 포함한 일부 CEO들이 직접 기능을 코딩하거나 잠재 고객에게 전화를 거는(cold-calling) 등 실무에 직접 뛰어드는 것은 사실이지만, CEO의 주된 역할은 전략을 수립하고, 결정을 내리며, 그 결정에 대한 책임을 지는 것이다.
방대한 양의 기업 데이터를 소화하고, 수많은 성공적인 비즈니스 전략을 연구한 뒤 이를 바탕으로 의사결정을 내리는 일에 있어 SATA 추론 모델을 기반으로 구축된 AI보다 더 나은 존재가 있을까? 실제로 작년에 하버드 비즈니스 리뷰(Harvard Business Review)에 발표된 연구에 따르면, GPT-4o를 사용한 모델 기반의 AI가 대부분의 경우 인간 CEO를 능가할 수 있음을 발견했다.
다만, 이 AI CEO 역시 연구의 가상 이사회로부터 빠르게 해고되었다. 연구진에 따르면, AI가 "코로나19 팬데믹 기간의 시장 붕괴 같은 블랙 스완(black swan) 이벤트"에 대응하는 데 어려움을 겪었기 때문이다. 그럼에도 불구하고, AI 옹호론자들이 지적하듯이, 이는 아직 초기 단계에 불과하다. 미래의 AI CEO들은 이러한 영역에서도 탁월함을 배울 수 있을 것이다.
클라르나는 이에 대한 추가 논평을 거부했다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/05/21/klarna-used-an-ai-avatar-of-its-ceo-to-deliver-earnings-it-said