월스트리트 저널(The Wall Street Journal)에 따르면, OpenAI가 CEO 샘 알트만(Sam Altman)과 유명 애플 디자이너 조니 아이브(Jony Ive)가 지난 2년간 비밀리에 작업해 온 기기 스타트업 io를 기업 지분 거래 방식으로 인수하며, 해당 스타트업의 가치를 65억 달러로 평가했습니다.
수요일에 발표된 이례적인 거래의 일환으로, 아이브와 그의 디자인 회사인 러브프롬(LoveFrom)은 이제 OpenAI의 크리에이티브 및 디자인 작업을 전담하게 됩니다.
알트만은 수요일 X에 올린 게시물에서 다음과 같이 밝혔습니다.
"조니와 파트너가 되어 매우 기쁩니다. [제 생각에] 세계 최고의 디자이너니까요."
"새로운 세대의 AI 기반 컴퓨터를 만들기를 기대합니다."
— Sam Altman (@sama)
2025년 5월 21일
OpenAI와 아이브의 협력은 다수의 아이폰, 아이팟, 아이패드, 애플워치 등 제품으로 유명한 애플의 전 디자이너를 최신 기술 물결인 생성형 AI의 핵심 영역에 배치했다는 평가입니다. OpenAI는 2022년 ChatGPT 출시 이후 소비자 사업 분야를 크게 확장해 왔습니다. 이달 초에는 전 메타(Meta) 임원이자 인스타카트(Instacart) CEO인 피지 시모(Fidji Simo)를 소비자 애플리케이션 리더로 임명하기도 했습니다.
아이브는 OpenAI가 소비자 하드웨어 영역에서 애플과 직접 경쟁하는 데 큰 도움을 줄 수 있으며, 이는 아이폰 제조사에 더욱 강력한 압박으로 작용할 것으로 보입니다. 최근 몇 년간 애플은 OpenAI와 구글이 내놓는 최신 기술을 따라잡을 만한 AI 기능을 개발하는 데 어려움을 겪었습니다. 실제로 OpenAI와 아이브의 협업 소식이 발표된 후, 애플의 주가는 수요일 2% 하락세를 보였습니다.
월스트리트 저널에 따르면, io는 약 55명의 엔지니어, 과학자, 연구원, 물리학자, 제품 개발 전문가들로 구성되어 있으며, 이들 모두가 OpenAI에 합류할 예정입니다. io의 직원 중 다수는 회사의 상징적인 제품 개발에 기여했던 스콧 캐논(Scott Cannon), 에반스 행키(Evans Hankey), 탕 탄(Tang Tan) 등 전직 애플 디자이너들입니다.
한편, 아이브는 자신의 디자인 회사인 러브프롬의 운영 통제권을 그대로 유지하며, 해당 회사는 독립적으로 활동을 지속할 계획입니다.
OpenAI 산하의 io는 AI 기반 소비자 기기 및 기타 프로젝트를 개발할 예정입니다. 알트만과 아이브는 소비자들을 "스크린을 넘어(beyond screens)" 사용하게 할 수 있는 장치를 구상하고 있는 것으로 알려졌습니다.
보도에 따르면, 아이브와 알트만의 첫 번째 기기는 2026년에 공개될 예정입니다. 월스트리트 저널은 아이브가 프로젝트 전반에 걸쳐 광범위한 역할을 맡아 미래 버전의 ChatGPT 등에 의견을 제시할 것이라고 전했습니다.
뉴욕타임즈는 OpenAI가 이 프로젝트를 통해 모듈형 디자인 및 사용자 인터페이스를 혁신하는 데 초점을 맞출 것이라 전망하기도 했습니다.
한편, 이 기사는 이전에 발표된 내용에 기반하여 쓰였으며, OpenAI는 관련 기술 개발에 대한 추가 정보를 공개할 예정입니다.
글로벌 기술 시장의 움직임을 추적하는 업계 분석가들은 이 협력이 단순히 제품 출시를 넘어 사용자 경험(UX) 자체를 재정의하려는 시도라고 분석하고 있습니다.