중국 중소기업은 지방 정부로부터 AI 임대료의 최대 80%까지 지원받을 수 있다.
중국은 인력에 대한 AI 컴퓨팅 파워 접근성을 지속적으로 확대함에 따라, 이를 위해 국가 소유 데이터센터를 활용하기 시작했습니다. 중국 다수의 지방 정부는 중소기업(SMEs)이 대폭 보조금 지원을 받아 AI 학습 컴퓨팅 파워를 사용할 수 있도록 돕는 '컴퓨팅 파워 바우처' 프로그램을 전개하고 있습니다.
이 바우처 프로그램은 현재 베이징, 상하이, 허난, 산둥, 청두, 선전, 닝보 등 여러 도시에서 시행되고 있습니다. 이들 도시는 컴퓨팅 파워와 AI 학습 관련 바우처를 배포함으로써, 중소기업들이 지역 데이터센터로부터 일반 비용보다 훨씬 저렴한 가격으로 컴퓨팅 작업을 구매할 수 있게 했습니다.
상하이의 투자가 중국 다른 도시들을 주도하며, 컴퓨팅 파워 바우처에 CN¥6억 위안($8,410만 달러 / £6,290만 파운드)을 할당한 것으로 알려졌습니다. 상하이의 바우처는 사용자에게 AI 임대료의 최대 80%까지 보조금을 지원합니다. 또한 상하이는 AI LLM 학습을 위한 유사한 데이터 바우처 프로그램에 별도로 CN¥1억 위안($1,400만 달러 / £1,050만 파운드)의 자금을 투입했습니다.
중국의 AI 인프라 구축, 액체 냉각으로의 급격한 전환을 요구
바우처 파일럿 지역인 청두는 2023년에 시작된 프로그램을 확장하여, 연구 기관에 CN¥1억 위안 규모의 바우처 지원을 약속했습니다. 산둥은 바우처 프로그램에 CN¥3,000만 위안을 전용했으며, 지역 AI 인프라 강화를 위해 추가로 CN¥10억 위안 규모의 자금 투입이 진행 중입니다. 베이징 경제기술개발구와 허난성은 자체 바우처 계획을 발표했으며, 베이징은 현재 바우처 신청 접수를 시작했습니다.
이 바우처 제도 자체는 지난 2024년 12월, 중국 국가발달개혁위원회(National Development and Reform Commission)와 다른 중앙 부처들이 발표한 '데이터 라벨링 산업의 고품질 개발 촉진 실행 의견'이라는 정책을 통해 중국에 도입되었습니다. 이 정책은 바우처를 중소기업의 R&D 비용 절감 수단이자, 중국의 급격히 확장하는 데이터센터 입지 조건을 효과적으로 활용하는 방안으로 제시합니다.
중국은 데이터센터 수를 가파르게 늘려왔습니다. 최근의 건물 붐으로 전국에 수백 개의 데이터센터가 생겨났으며, 특히 '동부 데이터, 서부 컴퓨팅' 전략을 통해 중국 서부 지역에 저렴한 전력을 활용할 수 있는 데이터센터를 건설하고, 이를 중국 동부 해안 산업의 수요에 활용하려는 움직임을 보이고 있습니다. 이러한 폭발적인 성장은 때때로 수요를 초과하여, 일부 데이터센터는 높은 부하율을 기록하지 못하고 20~30% 수준에서 운영되고 있는 상황입니다.
이 바우처 계획은 중국이 최근 발표한 고전력 컴퓨팅의 통합적이고 전국적인 네트워크를 구축하고, 전국 각지에 분산된 데이터센터의 부하를 고르게 분산시키겠다는 목표와 맞물려 있습니다. 중국의 AI 정책 기조에 따라, 이러한 계획은 유휴 데이터센터의 활용도를 극대화하는 데 핵심적인 역할을 할 것이며, 이는 점차 더 많은 중국 지방 정부로 확대되는 지역화된 바우처 계획과도 시너지를 낼 것으로 기대됩니다.
컴퓨팅 파워 바우처 프로그램에 대한 낙관론적 시각과 비관론적 시각은 그 의도와 전망에 대해 매우 다른 결론을 내리고 있습니다. 중국이 방대한 데이터센터 네트워크를 얼마나 효율적으로 활용할 수 있을지는 예측하기 어렵지만, 중국은 지속적인 확장을 강력하게 추진하고 있는 것으로 보입니다. 최근 중국은 39개 신규 데이터센터에 115,000개의 Nvidia Hopper GPU를 장착하겠다는 계획을 발표하며 큰 이슈를 낳았으며, 이는 다수의 물류적, 법적 질문을 제기하고 있습니다.