모더가 구현한, 현대 GPU에 적용된 확장형 RAM의 모습은 어떨지 상상하게 만듭니다
확장 메모리는 지난 20년간 사용자들이 그래픽카드(GPU)에서 가장 크게 바라고 원하는 기능 중 하나였습니다. GDDR 메모리는 여전히 온보드(soldered) 방식으로 구현되는 경우가 많지만, 그럼에도 불구하고 일부 사용자들은 여전히 DIMM 슬롯에 모듈을 장착하는 경험을 바라는 듯합니다. 최근 Bitsandpcs.Tech가 페이스북에 공개한 콘텐츠를 통해, 한 모더가 측면에 단일 DDR5 슬롯을 통합한 맞춤형 쿨러 슈라우드를 3D 프린팅하여 제작한 작품을 선보였습니다.
하지만 독자 여러분이 오해할 수 있습니다. 이 모드(mod)는 메모리 용량을 추가하는 것이 아닙니다. 현대의 GPU는 메인보드처럼 외부에서 추가 메모리를 장착하는 것을 기본적으로 지원하지 않으며, 특히 DDR5 메모리는 GPU 전용 메모리인 GDDR7에 비해 성능 자체가 현저히 낮기 때문입니다.
이 모더는 기존의 GeForce RTX GPU를 분해한 후, Asus 및 ROG 브랜딩이 적용된 완전히 커스텀 디자인의 3D 프린팅 새 슈라우드로 카드를 교체했습니다. 슈라우드의 일부 디자인은 Asus Dual 시리즈에서 영감을 받은 것처럼 보이며, 특히 측면의 디자인은 Asus의 듀얼 팬 그래픽카드 디자인과 유사합니다.
(원문 삽입 내용: 빌더의 꿈의 PC 케이스가 매장에서 사라지자, 그들은 하나의 걸작을 3D 프린팅하여 디자인을 공유했습니다.)
모딩된 그래픽카드의 하이라이트는 전면에 위치합니다. 원래 오른쪽 흡기 팬이 있던 자리가 단일 DDR5 슬롯을 확보하기 위해 제거되었습니다. 이 슬롯은 경사지게 배치되어 있으며, 왼쪽 측면은 왼쪽 ROG 팬 바로 위, 오른쪽 측면은 그 아래에 위치합니다.
단순히 RAM 슬롯을 추가한 것에서 그치지 않고, 모더는 이 슬롯에 전원 연결까지 추가하는 노력을 기울였습니다. 덕분에 RGB가 적용된 DDR5 메모리라 할지라도 최소한의 조명 효과를 구현할 수 있게 된 것입니다. 최종 결과물은 깨끗한 화이트 색상의 ROG 브랜드 그래픽카드로, 측면에 장착된 RAM 스틱이 GPU 자체의 내부 RGB 조명과 조화롭게 어울립니다(단, 장착된 메모리 스틱 자체가 RGB 기능을 갖춘 경우에 한합니다).
이 모더의 3D 프린팅 창작물이 단순한 취미 프로젝트일 수 있지만, 업그레이드가 가능한 메모리를 갖춘 그래픽카드는 실제로 역사 속에서 구현된 적이 있습니다. 90년대에는 여러 그래픽카드 디자인이 사용자가 필요에 따라 GPU의 가용 메모리 풀을 두 배로 늘릴 수 있는 업그레이드 메모리 슬롯을 제공했습니다. 대표적인 예로 ATI 3D Rage II가 있는데, 이 카드는 단일 SGRAM 슬롯을 통합하여 필요 시 메모리 용량을 두 배로 확장할 수 있었습니다.
안타깝게도 업그레이드 가능한 GPU 메모리 슬롯은 2000년대에 들어서며 사라지기 시작했습니다. 그 원인이 단 하나라고 단정하기는 어렵지만, 당시 카드 제조업체들이 이 기능을 폐기한 주된 이유로는 비용 증가, 복잡성 증가, 성능 요구 사항 충족의 어려움, 그리고 냉각 문제 등이 꼽힙니다. 그래픽카드에 확장 메모리 슬롯을 추가하는 것은 제조업체의 보드 설계에 상당한 복잡성을 더하는 문제였습니다. 게다가 메모리 슬롯과도 완벽하게 작동하는 냉각 설계까지 함께 고려해야 했기 때문입니다.
현재 우리가 확장 메모리에 가장 가까운 대안을 접할 수 있는 분야는 메모리 모딩(memory modding)입니다. 숙련된 GPU 수리 기술자 및 모더들은 더 높은 용량의 메모리 IC를 활용하여 최신 엔비디아(Nvidia) 및 AMD GPU를 능동적으로 업그레이드하고 있습니다. 지금까지 RX 5600 XT, RTX 2070, RTX 3070을 포함한 수많은 GPU 모델에서 이러한 업그레이드 사례가 확인되었습니다.
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