본 계획은 초기 단계부터 규제 기관을 참여시켜 승인 절차를 간소화하는 것을 목표로 하며, 이를 통해 연구실에서 시장에 출시되기까지의 기간을 수년 단축할 잠재력이 있습니다.
중국이 컴퓨팅의 새로운 영역에서 국가적 역량을 집중하고 있습니다. 정부는 지난 8월, "뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 산업 혁신 및 발전 촉진 이행 계획"이라는 포괄적인 정책 문서를 발표하며, 5년 내에 국제적으로 경쟁력 있는 BCI 산업을 구축하겠다는 야심을 드러냈습니다.
빠르고 공격적인 로드맵
이 청사진은 베이징이 Neuralink나 Synchron 같은 미국 기업들을 단순히 따라잡는 수준을 넘어, 더 큰 목표를 가지고 있음을 보여줍니다. 7개 부처가 공동으로 작성한 이 계획은 산업 계획, 의료 규제, 그리고 연구 감독을 하나의 조정된 매뉴얼로 통합하고 있습니다. 목표는 BCI 기술을 2027년까지 실험실 단계에서 임상 사용 단계로 끌어올리고, 2030년까지 완전히 자립한 국내 기업들을 육성하는 것입니다.
이러한 정부 주도적 조정은 중국 계획 성공의 핵심 요소가 될 것입니다. 미국에서 기업들이 FDA 임상 시험과 복잡한 규정 준수 요구사항이라는 험난한 과정을 거쳐야 하는 것과 달리, 중국의 모델은 규제 당국을 개발 초창기부터 참여시켜 승인 절차를 간소화하고, 잠재적으로 연구실에서 시장 출시까지 걸리는 기간을 수년 단축할 수 있습니다.
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신경과학 교수이자 조지타운 대학교 메디컬 센터 신경공학 센터 공동 책임자인 Max Riesenhuber는 WIRED 기자들과의 인터뷰에서 "중국이 기초 연구를 실제 응용 및 상업화로 전환하는 데 강점을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. 우리는 태양광 발전이나 전기차 같은 다른 산업에서도 그 점을 확인했습니다. 이제 BCI는 그 역량이 결정적으로 중요해질 또 다른 핵심 영역입니다"라고 말했습니다.
BCI 자립을 향한 17가지 구체적 단계
이 로드맵은 핵심 R&D부터 상업화에 이르기까지 17가지의 매우 상세한 조치들을 담고 있습니다. 주요 우선순위에는 초저전력 임플란트 칩 개발, 흉터 최소화를 위한 전극 재료 정제, 생각을 명령으로 실시간 디코딩하는 알고리즘 생성, 그리고 비침습성 웨어러블을 위한 제조 라인 규모 확대 등이 포함됩니다.
국영 매체들은 "BCI 칩 개발에서 상당한 진전"과 신경 신호를 실시간으로 필터링하고 전송하도록 설계된 고성능 통신 실리콘에 대한 계획을 제시하고 있습니다. 이러한 칩들은 외국 반도체 의존도를 낮추는 동시에, 국내 기업들이 BCI 스택의 가장 민감한 계층에 대한 통제권을 확보하는 것을 목표로 합니다.
한편, 신화통신에 따르면 중국 팀들은 이식 시 안정성을 유지하도록 설계된, 128개 동시 채널을 갖는 독립 설계형 피질 전극을 개발했다고 최근 보도했습니다. 이는 궁극적으로 흉터를 최소화하고 임플란트의 유효 수명을 연장하는 효과를 가져옵니다.
소비자용 응용 분야가 큰 주목을 받고 있지만, 이 청사진은 BCI가 보조 기술로 활용될 때 최대 100만 명에서 200만 명의 중국 환자들에게 혜택을 줄 수 있을 것으로 추정합니다. 최근 임상시험에서는 피험자들이 전자기기 사용이나 쥐의 행동과 유사한 정교한 운동 능력을 보여주며 복잡한 임무 수행이 가능함을 입증하고 있습니다.
임상 현장을 넘어
물론, 중국의 BCI 청사진은 의료 응용 분야를 넘어 소비자 시장까지 폭넓게 포괄합니다. 이 정책은 운전자 경계심을 모니터링하거나 에너지 및 광산 현장의 직업 위험을 감지할 수 있는 비침습적 웨어러블 기기를 명시적으로 지원하고 있습니다.
환자들이 생각만으로 비디오 게임을 조작하는 초기 시연과 결합되면서, 베이징은 BCI를 단순한 의료 혁명 차원을 넘어선 거대한 소비자 가전 플랫폼으로 포지셔닝하고 있습니다. BCI 분야의 선두 주자인 NeuroXess의 공동 창업자 Phoenix Peng는 WIRED과의 인터뷰에서 "중국은 최대 소비자 가전 제조국이기 때문에, 비침습적 BCI 제품은 중국에서 엄청난 시장 성장을 이룰 것이라고 생각한다"고 말했습니다.
미국이 여전히 유명한 BCI 스타트업 분야에서 선두를 유지할 수는 있지만, 중국은 이제 국가 산업 시스템과 강력한 반도체 야심에 힘입어 국가적 차원의 계획을 갖추게 되었습니다. 실리콘밸리도 이에 주목해야 할 시점입니다.
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[출처:] https://www.tomshardware.com/tech-industry/china-bci-blueprint