주요 원인은 관세와 인플레이션입니다.
PC부터 콘솔까지, 게이머들은 인내심을 가지고 기다리면 종종 콘솔 가격 하락의 혜택을 누려왔습니다. 자신의 게임을 기다리는 사람들은 가격 하락을 모든 게임이나 하드웨어 세대의 흥미 감소 신호로 여겨왔습니다. 하지만 이번 세대는 예외입니다. 현행 콘솔들은 몇 년 전 출시되었을 때보다 모두 더 비싸졌습니다.
Xbox Series X는 2020년 출시 당시 $499였으나, 현재 표준 에디션의 공식 가격은 $599입니다. Series S는 $299에 출시되었으나, 이제 512GB 저장 용량 모델은 $380, 테라바이트 모델은 $429입니다. PS5 역시 마찬가지로, 출시가 $499였던 가격 대비 인상된 후 현재는 $550에 책정되었습니다.
닌텐도조차 가격 인상에서 자유롭지 못했습니다. 구형 Switch는 2017년 단 $299에 출시되었으나, 8월 초 가격 인상 이후 현재는 소매점마다 $320에서 $340 사이의 가격대를 형성하고 있습니다.
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이로 인해 현 콘솔 세대는 시간이 지날수록 가격이 오르는 최초의 세대가 되었습니다. 일부 하드웨어가 출시된 지 거의 5년이 가까워졌음에도 불구하고, 게임을 포함해 전반적으로 예전보다 훨씬 고가입니다. 이는 게이밍 커뮤니티에서 심각한 반발을 불러일으켰습니다.
콘솔 가격이 하락하기보다 상승한 최초의 세대. 또한, 이전 세대보다 독점작 수도 적다. #PlayStation #GamingNews (2025년 8월 29일)
게이머들은 이러한 가격 인상의 주된 원인으로 관세(tariffs)를 지목해왔으며, 시기적 상황을 고려할 때 이를 탓하기는 어렵습니다. 다만, 최근 관세의 상당 부분이 불법이라는 판결이 전체 시장 구도를 혼란스럽게 만들 여지는 있습니다.
하지만 이러한 가격 인상의 주요 동인으로 인플레이션(inflation) 역시 함께 고려할 가치가 있습니다. 연 2%대의 일반적인 물가 상승률이라면 구형 제품들이 낮은 가격에 책정되었더라도 시간이 지나면서 가격이 오르는 것은 자연스럽습니다. 그러나 최근 몇 년간은 급격한 인플레이션을 겪었습니다. 원래 Xbox Series X의 출시 가격은 오늘날 기준 $622를 훌쩍 넘길 것입니다. 2017년에 $299로 출시된 Switch 역시 오늘날 출시된다면 $398에 가까울 것입니다.
이는 어쩌면 현 가격 인상에 맥락을 제공할 수 있지만, 2025년의 모든 물가가 이토록 많이 비싸진 현실을 받아들이기는 어렵습니다.
하지만 Ars는 이러한 괴리(disparity)가 얼마나 큰지, 그리고 우리가 이번 세대에서 놓치고 있는 부분이 무엇인지를 보여주기 위해 차트를 제작했습니다. 이 차트는 콘솔의 역사적 가격 하락 패턴이 오늘날 적용되었다면, Switch는 기본 모델 기준으로 $116까지, Xbox Series X와 PS5는 $286까지 내려갈 수 있음을 시사합니다.
원래 콘솔 생산량이 늘어나고(ramps up), 공정 노드(process node)가 성숙하며, 제조 기술의 발전으로 생산 비용이 절감되면서, 콘솔이 노후화됨에 따라 비용 절감형 모델이 나오는 것이 일반적이었습니다.
이번에는 그런 일이 일어나지 않았음이 분명합니다. 놀랍게도 콘솔 제조사들은 가격을 낮게 유지하며 시장에서 우위를 점할 기회를 전혀 활용하지 않았습니다. 역사적으로 콘솔 제조사들은 소프트웨어 판매로 수익을 만회할 수 있다면 하드웨어에서 손해를 감수해 왔습니다. 최근 몇 년간 게임 가격 역시 상승했음을 감안할 때, 이는 단순히 시장 힘에 의해 움직이는 것이라기보다 상황의 이점을 최소한 일부 취하고 있다고 생각하지 않을 수 없습니다.
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