문득 드는 생각인데, 요즘 가장 안전한 습관은 '기본값'에 의문을 품는 거 같아요.
솔직히 말해서, 저도 몇 년 전까지만 해도 '기본값'이라는 단어에 너무 안주하는 사람이었어요.
요즘 들어 주변에서 돌아다니는 온갖 디지털 인터페이스들을 접하다 보니, 무의식적으로 '이게 정말 최선일까?'라는 질문을 던지게 되더라고요.
예를 들어, 앱을 새로 깔거나 웹사이트에 접속할 때 나오는 '서비스 이용에 동의합니다'라는 거창한 버튼들 있잖아요.
우리는 너무 익숙해져서, 내용도 제대로 읽어보지 않고 그냥 '동의' 버튼을 툭 누르는 게 일상이 되어버렸어요.
그게 얼마나 편리한 과정인지도 알지만, 그 편리함의 이면에는 내가 모르는 데이터가 수집되고, 내 취향이 알고리즘이라는 이름의 투명한 감옥에 가두어지고 있다는 섬뜩한 느낌을 받게 된 거죠.
마치 모든 게 '자동으로 최적화'되어 있다는 안도감에 취해서, 정작 나에게 필요한 '수동적인 선택'의 중요성을 잊고 살았던 게 아닐까 싶어요.
이 기본값이라는 게 사실은 누군가 정해놓은 가장 '쉽고' '따르기 좋은' 경로일 뿐이라는 깨달음이 꽤 충격적이었습니다.
이런 패턴이 IT 기기뿐만이 아니더라고요.
일상생활의 사소한 루틴에서도 기본값에 대한 의문이 필요하다는 걸 느껴요.
예를 들어, 아침에 일어나서 무의식적으로 스마트폰을 켜서 가장 먼저 보는 피드, 혹은 주변 사람들이 다들 하는 방식대로만 생활하려고 애쓰는 그 흐름 같은 거요.
알고리즘은 우리가 좋아할 만한 것, 우리가 봤던 것과 유사한 것들만 계속해서 보여주잖아요.
이게 너무 편해서 좋지만, 그러다 보면 내가 세상을 바라보는 시야 자체가 좁아지기 십상이에요.
'다들 이렇게 하니까 나도 그래야 하나?'라는 사회적 압박감이나, 혹은 '이게 가장 일반적이니까 안전하겠지'라는 일종의 집단적 안일함에 휩쓸리기 쉽다는 거죠.
그래서 저는 요즘 일부러서요, 가장 쉬운 경로가 아닌, 약간 비효율적이거나 오히려 불편하게 느껴지는 방법을 의식적으로 찾아보려고 노력하고 있어요.
마치 일부러서 다른 동네 골목길을 돌아가거나, 평소에 잘 안 듣던 장르의 음악을 찾아 듣는 것처럼요.
그 작은 '불편함'의 시간이 오히려 나 자신에게 가장 필요한 '생각의 마찰력'을 주는 것 같더라고요.
가장 안전한 습관이란, 시스템이 제시하는 '가장 쉬운 답'에 대해 일단 '왜?'라는 질문을 던지는 습관 그 자체인 것 같습니다.